“臣妾，臣妾去南边做生意的族人，带回，带回了几张报纸…”既然药已经下足份量了，奇氏就果断地收起毒牙，“就是朝廷禁止传抄的那种小报，其中一份，上面写了双方走船换将的全部经过，还用木板雕了图，印在了报纸下面。”

“报纸？”闻听此言，妥欢帖木儿的眼神变得愈发冰冷。报纸是脱脱沒出征前，劝说他下令禁绝的。理由是朱屠户利用此物蛊惑人心，煽动汉人跟着他一道造反。当时他本着让脱脱放心出征的态度，想都沒想就答应了。现在倒着往回推测，却赫然发现，原來脱脱在那个时候，就已经在想着将前线的消息跟大都城隔离开來…

是可忍孰不可忍？

“把报纸拿來朕看，让朴不花也一起來见朕。还有，阿鲁不花，你派几个人，宣哈麻、雪雪两个入宫见朕。无论他们兄弟是否睡下了，都给朕宣进宫來…”

“是…皇上…”

“末将遵命…”二皇后奇氏和怯薛千夫长阿鲁不花先后答应着，小跑着退下。片刻之后，高丽太监，荣禄大夫朴不花抱着一大摞印满了字的皮纸，气喘吁吁地在门口高喊，“报，陛下，老奴奉命给您送报纸來了。”

“滚进來…”妥欢帖木儿跟朴不花也算自幼相交，看他故意弄出來的一脸油汗，火气先消了一小半儿，“你个杀千刀的狗贼，居然敢私藏报纸，朕今天一定要亲手剥了你的皮…”

“陛下饶命…”朴不花一个跟头扑进寝殿，肥胖的身体被门槛一绊，借着惯性像球一样滚到了妥欢帖木儿脚边儿上，“陛下，请念在老奴也是一片忠心的份上，饶恕老奴这次。老奴下辈子一定还做个阉人，报答您的大恩…”

“美死你…”妥欢帖木儿抬起腿，冲着朴不花屁股上轻轻踢了一脚，然后沉声吩咐，“别装了，你再装，朕这次也不会饶了你。赶紧滚起來，把报纸上有用的内容，一一指给朕看…”

“唉，唉…”朴不花撅着肥肥的大屁股，向前爬了几步。然后利落地在报纸当中翻出最重要的那份，“陛下请看，就是这张。老奴，老奴不是有意违抗您的圣旨。老奴，老奴的确是怕耽误了国事，所以，所以才冒死让他们买了这张回來…”

“闭嘴，朕自己看…”妥欢帖木儿一把夺过报纸，目光快速在上面扫动。

对于朱屠户那边印制的报纸，在朝廷下令禁绝之前，他自己其实也沒少看。上面有许多稀奇古怪的东西，看起來像是信口胡说，但仔细一琢磨，却未必沒有道理。特别是关于天文、地理和历法方面的内容，连司天监大食人看了，都觉得深有启发。甚至还固执地认为，朱屠户那边，一定是造出了某种新的观星工具，希望朝廷能想办法偷偷买几台回來使用。

妥欢帖木儿本身就是个制器高手，难免被说得心痒。但偷偷派人去购买“神器”计划还沒來得及实施，脱脱已经下令封锁了黄河上的全部渡口。所以只能暂且将计划搁置，等到平叛之战打出个结果來再行定夺。

除了天文、地理、历法这些东西令妥欢帖木儿感兴趣之外，來自淮扬的各家报纸上，还经常会连载一些平话。如施耐庵《江湖豪客列传》，无名氏的《风尘奇侠》，周德信的《烟花洗墨录》等，虽然是诲淫诲盗，但读起來，却比老夫子所写的道德文章讨喜得多。

不过今天，妥欢帖木儿沒用任何人劝谏，就把杂学和平话两个专版放在了一边，目光死死盯在了头版下角的墨画上。是用雕版法套印的油墨画，单纯从技巧上而言，沒任何新奇之处。新奇的是，作画的匠人的本事高超，居然在方寸之间，将当时的场景刻画了个淋漓尽致。

黄河北岸的脱脱弓着腰，显然是有求于人。而黄河南岸的朱屠户则倒昂首挺胸，做智珠在握状。滔滔滚滚的河道中间，则是两艘交错而行的小船。一艘船上的人兴高采烈，另外一艘船上，却是低头耷拉脑袋，如丧考妣。

“咯咯，咯咯，咯咯。。。。”不知不觉中，妥欢帖木儿就将牙龈咬出了血來，有股腥腥的味道，从嘴角一直淌到嗓子眼儿。不用再看了，一幅雕版画，已经说明的全部问題。如果雕画的人，沒在近距离看到过脱脱，不可能刻得如此惟妙惟肖。

他私纵了敌军将领，他故意隐瞒败绩，他宣称接连攻克了徐州、睢宁和宿迁，捷报频传。他手下的将领，却被朱屠户抓去了一个又一个。到底是谁在欺君，还不一目了然么？

“皇上，皇上息怒。小心，小心中了朱屠户的反间计…”明明已经将脱脱推到悬崖边上，朴不花却突然又做起了好人，主动替对方分辨起來，“报纸上的东西，未必可全信。那朱屠户向來诡计多端，跟脱脱两个长时间分不出胜负，难免会用一些盘外招数…”

“嗯，你倒是谨慎…”妥欢帖木儿看了朴不花一眼，心中杀机滚滚。“除了这份报纸之外，你还知道些什么？赶紧一起说给朕听…”

“都是，都是些捕风捉影的东西…”朴不花吓得缩了缩粗粗的脖颈，小心翼翼地回应，“说黄河决口之后，一共淹死了百姓七十余万。此外，还有两百余万流离失所。脱脱不准他们向北方逃难，刘福通那边也无暇收拢他们，导致很多人活活饿死在泥水里。即便是当地的大户人家，最后逃到淮安的，也十不存一。”

“嗯…”妥欢帖木儿皱了皱眉头，不予置评。朝廷不管，刘福通也不管，真正敞开了收容灾民的，只有淮扬。这朱屠户，倒是懂得收买人心，连任何机会都不放过…

可他的粮食从哪來？扬州城六十多万张嘴，已经足够他焦头烂额了。如果黄泛区再逃过去百余万，莫非他朱屠户真的能炼辟谷丹不成？给每名黔首发一粒，就能令对方一整年不用吃饭？

“还有就是几场水战了。朱贼仗着船坚炮利，以淮河、洪泽湖、黄河为凭借，阻挡官军。他们自己在报纸上吹嘘，说是每一仗都大获全胜。但老奴以为，他们却有打肿脸充胖子之嫌…”

“垂死挣扎而已…”妥欢帖木儿冷笑。心中却明白，报纸上的文字，未必是单纯在胡吹大气。否则的话，也解释不清楚，朱贼手里，怎么会俘虏了那么多有名有姓的官军裨将。

“还有就是，红巾贼毛贵带领麾下兵马去了濠州。”朴不花想了想，继续补充。“与郭子兴、孙德崖等贼一道据河死守。将察罕帖木儿麾下的义兵也给挡在淮河北面…”

“这是应有之事，毛贵那贼向來以顾全大局闻名。朱屠户在淮安跟脱脱杀得难解难分，他当然要顶到濠州去，好让朱屠户沒有后顾之忧…”妥欢帖木儿想了想，苦笑着点头。

贼人们尚知道齐心协力，反观朝廷这边，当臣子的却像防贼一样，防着自己这个皇上插手军务。这他奶奶的叫什么事情？枉你脱脱读了一肚子书，还被外边称为一代贤相。如果这样做都叫“贤”的话，曹操和王莽也可以被尊为圣人…

“还有一件事，老奴不知道是真是假…”朴不花又偷偷看了看妥欢帖木儿的脸色，继续低声补充。

“在哪，指出來给朕看…”妥欢帖木儿狠狠瞪了他一眼，大声命令，“别耍心眼儿，否则朕饶不了你…”

“是，是…”朴不花连连点头，撅着屁股，将另外一份报纸挑出來，送到妥欢帖木儿眼前，“这，这上面说，有个叫王宣的淮贼，趁着脱脱和朱屠户打成一团，无暇他顾的功夫，偷偷，偷偷带领一万多喽啰，渡河北上，打下了安东。然后又沿着沐阳、海宁等地一路向北。沿途官库里的夏粮，都被他洗劫一空…”

第四章 哈麻

“这，这群该死的狗贼…”妥欢帖木儿觉得眼前一黑，天旋地转。不用问朱屠户从哪里变出來的粮食了，中书省东南那一片，夏粮刚好在五月份前后收割，再算上入库时间。红巾贼打上门去，连装粮食的袋子和牛车都不用准备，官府早已替他们准备好了。

“陛下息怒…”朴不花沒想到自己随便捅了脱脱一刀子，居然会让妥欢帖木儿也受了重伤，赶紧扑过去，用双臂将自家主子抱紧，“陛下息怒，这都是红巾贼的瞎话，未必属实…”

“陛下息怒，陛下息怒…”早已恭候在外的哈麻和雪雪两兄弟，赶紧也冲进來，跟朴不花一道搀扶住妥欢帖木儿。

有道是，一朝天子一朝臣，他们几个都沒什么根基，这辈子的荣华富贵，全都依赖于妥欢帖木儿的信任。一旦妥欢帖木儿被气得驾崩，他们三个，就彻底成了丧家的野狗。谁见了不顺眼，都可以狠狠踢上几脚。

好在妥欢帖木儿自幼坎坷，吃过足够多的苦头，所以心脏也足够强大。短暂的眩晕过后，就慢慢又缓过了精神。将哈麻、雪雪兄弟一一推开，他咬着牙，盯着二人的眼睛质问，“你们，你们哥俩儿，莫非也是第一天听说红巾贼打到了中书省的消息？如果不是红巾贼自己在报纸上炫耀，你们，你们哥俩还准备瞒着，瞒着朕到什么时候？”

说着话，他觉得心中凄苦，不知不觉间，眼泪就流了满脸。

哈麻和雪雪见状，立刻跪倒在地，放声大哭，“陛下，陛下息怒。我们兄弟，我们兄弟两个真的不知道此事，真的不知道此事啊…那边，那边是益王的领地。无论发生了什么事情，他都有权选择是否向朝廷上报。臣，臣等，从沒见到益王的奏折，也沒见到过他的告急文书。”

“沒见到告急文书？”妥欢帖木儿听了，心中的焦急感觉稍减。益王买奴是个老成持重的人，沒向朝廷发告急文书，说明他还有把握对付得來。当然，也有另外一种可能，那就是，他的告急文书被人偷偷扣下了，满朝文武谁都沒机会见到。

“在贼军沒进入中书省之前，即便打下了安东、海宁两州，也属于脱脱丞相的管辖范围。所以，可以当作是贼军的围魏救赵之计。”哈麻想了想，继续补充。

权力倾轧也要讲究一定技巧，不能打击面儿太广，眉毛胡子一把抓。所以像红巾军北渡黄河，而朝廷却不知情这种事情，最好全把责任推到脱脱和也先帖木儿兄弟俩头上，剩下的什么益王，什么枢密院事脱欢，什么宣慰副使释嘉纳，就全都可以主动忽略。

果然，当听闻此事又是脱脱的责任范围，妥欢帖木儿的眼神瞬间就变得无比冰冷。的确，临出征前，他曾经给了脱脱全权处理战事的许诺。可那并不意味着脱脱就可以在前线为所欲为。更不意味着任何事情，都不用向他请示汇报。“朴不花，帮朕拟一份圣旨。召脱脱速速回京师见朕，手中大军，交给哈麻代为执掌…”

“不可…”沒等朴不花答应，哈麻立刻紧紧抱住妥欢帖木儿的大腿，厉声劝阻，“陛下慎重。临阵换将乃是兵家之大忌。脱脱丞相与朱屠户两个激战正酣，臣带着圣旨去接替他，肯定会导致军心大乱。”

“嗯？”妥欢帖木儿沒想到哈麻居然不肯接受自己的任命，愣了愣，眼睛里涌起一团迷雾。

“若无陛下赏识提拔，就沒有臣的今天…”哈麻可不是脱脱，沒勇气放任妥欢帖木儿心里的疑团增大，立刻又磕了头，大声解释，“脱脱虽然骄横跋扈，但此刻从整体上來说，他还是在压着朱屠户打。臣在这个节骨眼儿上拿了圣旨去接替他领兵，名不正言不顺。此外，太不花、蛤蝲、贾鲁、李汉卿等，都是脱脱一手提拔起來的臂膀。万一他们结起伙來铤而走险，臣死固不足惜，可耽误了陛下之事，纵使臣到了九泉之下，也不敢合眼啊，陛下…”