张明鉴立刻被拍得心里发热，眼睛发烫，真恨不能立刻在自己胸脯上划几刀，以表耿耿忠心。直到帖木儿不花和脱欢不花叔侄的背影去得远了，才终于平静的下來。把腰间宝刀抽出來，狠狠朝身边的矮树上剁了几下，低声嘶吼道：“直娘贼…这时候终于想起老子來了，早干什么去了，真当老子脑袋被驴踢过么？到底谁更傻，咱们走着瞧…”

“就是，四哥，老贼今天分明是想拿着一个虚名，骗咱们继续去白白送死…”千户余大瑞刚才冷眼旁观的整个对话过程，走上前，咬牙切齿地附和。

跟淮安军拼命的蠢事，他今天做过一次，这辈子都不会想再重复第二次了。那根本不是两军打仗，而是自己这边排好队，一波一波走过去，让淮安军用大炮屠杀…并且那朱八十一手里，据说还有更厉害的法宝，根本沒來得及用在青军之上。不信去看看廖大亨和朱亮祖两个，麾下各自原本上万人的队伍，最后撤回來的，连两支千人队都凑不齐。

“将咱们卖给朱屠户，咱们还得再倒找给他几十万贯，这老贼，算盘打得倒精…”另外一名青军将领丘正义也凑上前，义愤填膺地嚷嚷。帖木儿刚才的话，他也全听在了耳朵里。怎么想，都觉得此事充满了陷阱。与其冒险往里头踩，还不如现在掉头走开，免得将來追回莫及。

“是啊，张头儿，咱们可不能上这个当…”

“咱们别上这个当，直接投朱屠户算了…谁爱当这个傻瓜总管，让他自己当去…”

“对，张哥，咱们干脆现在就反了，直接去投朱屠户，凉那铁木儿不花叔侄也沒胆子发兵老追…”

。。。。。。

一时间，四下里议论声如潮，都认定了帖木儿不花和脱欢不花两个沒安好心，大伙不该继续跟他们叔侄走在一起。

张明鉴的目光，却突然变得无比深邃。将双手平端到身体两侧，用力向下压了压，沉声说道：“都别瞎嚷嚷，咱们先把扬州城抓到手里再说。老子虽然笨了点儿，也沒那么容易骗…”

“可，可您哪來的几十万贯，交给帖木儿不花去买官？”千户余大瑞猜到张明鉴是舍不得扬州路总管的职位，结结巴巴地提醒。

“把扬州城握在了手里，还怕寻不出几十万贯？筹集几百万贯出來，恐怕都易如反掌…”张明鉴咬了咬牙，冷笑着发狠。“老子就砸锅卖铁，先弄几十万贯给他。只要他肯如约离开，老子就不怕收不回本钱來…非但要收回本钱，咱们兄弟今后想自己拉山头单干，也得全着落在这上面…”

那倒是…众人闻听，佩服得五体投地。到底是张四哥，想得就是清楚。扬州城是什么地方啊，天底下最富的地方。城内随便一户豪商拉出來，家产恐怕都不下百万贯。等帖木儿不花走后，大伙以募集军饷的名义，派人在那些人的家门口一站，谁敢不给钱？一刀剁了他，看他脑袋经得起几砍？

“可是，可是，四哥…”余大瑞依旧觉得不太妥当，将嘴巴凑到张明鉴耳边，继续低声提醒，“可是朱八十一，就跟在咱们身后。若是万一听说咱们在城里大肆搜刮，以他那嫉恶如仇的性格。。。。。”

“扯淡…”张明鉴横了余大瑞一眼，不屑地撇嘴，“嫉恶如仇狗屁，他真要嫉恶如仇的话，淮安城的那些大盐商怎么死的？那张九四取高邮时，难道两手就一点儿血都沒沾？到最后怎么样？到最后他还不是拿了高邮城，就当作什么都沒发生过？更何况眼下扬州城还是大元朝的地盘，老子在大元朝的地盘里弄点儿钱花，关他红巾军淮安大总管何事。鹊桥两头设卡子，他还管到天上去了…”

“这，这。。。。。。”余大瑞被驳斥得无言以对，只好红着脸后退。张明鉴却一把拉住了他，以极低的声音命令，“不过你提醒得也沒错，小心使得万年船…这样吧，我记得扬州城的大狱里，还关着一个刘福通麾下的什么光明右使。等回到城里之后，你立刻带人去把他给我悄悄地弄出來。换身干净衣服，好吃好喝招待着，再给他找两匹瘦马骑上。万一形势不对，干脆咱们就把这位右使大人推到前面去，让他跟朱屠户打擂台。我就不信，他朱八十一刀子再快，敢砍到刘福通刘大帅的肩膀上…”

第二百二十三章 血债 上

高，万户大人就是高。只有张九四那个蠢货，舍命夺了高邮却平白献给了朱八十一。如果他当时也如万户大人一样聪明，直接跟刘福通刘大帅搭上了线儿，这高邮城就是他张九十四的，还用再看朱屠户的脸色吃饭？

当即，众青军将领便欢呼起來，一个个擦拳磨掌，跃跃欲试。

人心里有了盼头，做起事情來就格外有精神。草草用过了饭，张明鉴就迫不及待地拉起队伍，匆匆忙忙朝扬州城方向赶。唯恐走得慢了，帖木儿不花和脱欢不花叔侄猜到自己的真实企图，拒绝履行先前的承诺。

好在那帖木儿不花和脱欢不花叔侄两个也忙着从险地抽身，居然沒想到张明鉴还有把扬州献出去的可能。回到城内后，立刻把麾下一众官员召集起來，当众宣布了对张明鉴的任命。然后便连声催着后者履行职责，从民间征调船只和役夫，以便把府库里的钱粮一股脑卷了，运往临近的庐州。

那张明鉴也巴不得帖木儿不花叔侄早点滚蛋，好方便自己全力施为。因此立刻派出麾下得力人手，在衙门里的差役、帮闲的协助下，封锁码头，征用所有民船。随即又派余大瑞带兵去将城南最穷的几个街巷给堵了，将里边的百姓、流民以及市井闲汉，凡是男丁一股脑全强征，勒令他们去服劳役。闹轰轰折腾了一整夜，第二天上午，终于将府库里的钱粮全都装上了船，恭恭敬敬地送两位王爷启程。

“你，很好…老夫和镇安王两个着实沒有看错人…”宣让王帖木儿不花却不肯马上离开，先把带领兵马护送镇南王脱欢不花和满载钱粮的船队离了岸，然后又回到了扬州城西水路码头，似笑非笑地看着前來送行的张明鉴，大声夸赞。

“末将，末将只是奉命行事而已。是王爷布置得好…”张明鉴被看得头皮发乍，躬下半个身子，满脸堆笑。“先前说定的东西，卑职已经按照规矩，送到最后那三艘船上了。清单也刚才也一并交到了镇南王府的阿里管事手中。王爷随时都可以派人查验…”

“嗯…这就是本王夸赞你的原因。懂事，比本王见到过的其他汉官懂事多了…”铁木儿不花看了他一眼，继续笑着点头。“本王走后，这扬州城就交给你了。希望你能想尽一切办法，将朱屠户多拖在城外几天。千万别沒等他兵临城下就望风而逃，那样的话，本王即便再有脸皮，也不好于朝廷那边替你说项…”

“老王八蛋，你跑得比老子还快，怎么沒觉得丝毫丢脸…”张明鉴心中暗骂，表面上，却装出一幅大义凛然状，“王爷尽管放心。只要末将还有一口气在，就绝对不会让朱屠户轻易进得了城…”

“好，很好…很好…”宣让王帖木儿不花继续笑着点头，两只眼睛像夜晚的鬼火般在眼眶里來回滚动，“有你这句话，本王就可放心离开了。不过青军的兵马毕竟少了些，本王把廖、朱两位将军也留下來协助你。该让他们干什么，你尽管下令便是。他们两个都是顾全大局的人，绝对不会做出抗命不从的事情來…”

说罢，立刻点了下手，将朱亮祖和廖大亨两人叫到身边，当着张明鉴的面吩咐道，“你们两个刚才可听清楚了？从今天起，你们二人和各自手下的弟兄，就一并归张总管调遣。如果敢做出以下犯上的事情來，哼哼，即便张总管不处置你们，本王知道后，也绝对不会饶过你们…”

“是…末将从命…”廖大亨和朱亮祖二人互相看了看，梗着脖子大声回应。

二人麾下的义兵万人队都打残了，宣让王帖木儿不花此举，明显有卸磨杀驴的嫌疑。然而彼此之间地位相差悬殊，二人这会儿即便心里再不满意，也沒勇气当众抗命。只能在心里将宣让王帖木儿不花的祖宗八代问候了一个遍。

“有朱、廖两位兄弟帮忙，末将一定能将扬州城再多守上十天半个月。好让王爷有充足的时间调整部署…”明知道帖木儿不花此举的目的是为了“掺沙子”，张明鉴依旧毕恭毕敬地回应。

“好，好…那本王就预祝张将军一战成名…”帖木儿不花一边笑，一边从亲兵手里接过战马的缰绳，“你们三个记住，还是那句老话。本王不希望你们死在这里。留下有用之躯，才能报效朝廷…切记，切记…”

“末将多谢王爷…”三个汉人将军同时肃立拱手，大声致谢。

“呵呵，呵呵…”帖木儿不花仰头大笑，用力一夹马腹，带着亲兵向南飞驰而去。万余全副武装蒙古将士紧紧跟上，沿着运河，脚步踏起的烟尘遮天蔽日。

张明鉴一直目送着大队人马远去，直到烟尘已经被风吹散，才摇头笑了笑，把眼睛转向了愁容满面的朱亮祖和廖大亨，“两个兄弟请了…今后扬州城就归咱们哥仨了。张某不才，若是有做得不对的地方，还请两位兄弟多多担待…”

“张总管这话说到哪里去了，我们两个莽夫，哪配在张总管面前提担待二字…”廖大亨和朱亮祖二人听得心里一哆嗦，赶紧主动低头。

他们两个各自麾下的残兵败将，全都加在一起也凑不够三个千人队。而张明鉴麾下的青军，却还有六七千人，彼此之间的实力相差非常悬殊。况且张明鉴还顶着个扬州总管的头衔，职位也远在他们之上。因此无论如何，他们也不敢奢求能跟对方平起平坐。

谁料张明鉴却是“诚心”拿二人当朋友，把手一摆，继续大声说道：“唉!两位兄弟何必这么客气？…眼下扬州就是孤城一座，把城中的所有兵马加在一起，也凑不出两万人。张某我这个扬州总管，明摆着是临时抛出來顶缸的。能守住扬州，未必有多大好处。万一守不住，这丧城失地之罪么，少不得就要落在张某头上…两位兄弟都是明白人，难道连这一层，都沒有看透么？”

“这。。。。。。”廖大亨和朱亮祖互相看了看，满脸苦笑。事实就是如此，张明鉴花了大价钱买來的扬州总管之位，分明是给他自己买了一艘开往黄泉的座舟。而自家兄弟两个的前途也沒好哪去，万一扬州被朱屠户攻破，前面等着二人的，同样也是死路一条。

“张某不想死，也不想眼睁睁地看着朋友死…”早就料到了二人的反应，张明鉴干脆打开窗户说亮话，“张某凑遍了全军，凑出那二十万贯，可不是为了只买三天扬州总管当。张某不是傻子，之所以明知道是个坑还往里头跳，是想发一笔大财…不知道两位哥哥，可有兴趣跟着张某一起干？”

第二百二十四章 血债 下

“发大财，发什么大财？红巾贼可是马上就能打过來…”朱亮祖一听，立刻來的精神，兴致勃勃的追问。

他麾下的义兵被红巾军给干掉了三成，在撤退途中又逃亡过半，因此急需一大笔钱财來招募新血，恢复实力。如果张明鉴真有发财的路子，他无论如何都愿意参上一股。

另一个“义兵”万户廖大亨却迅速察觉到了一丝不妙，先用力拉了一把朱亮祖，然后向张明鉴郑重施礼，“张总管厚爱，廖某跟朱兄弟感激不尽。但大敌当前，咱们还是先说说如何布防，才能确保扬州不被朱屠户轻易攻破才好。否则万一扬州城像高邮那样，被朱屠户不战而克，咱们三个无论想做什么，恐怕都是白日做梦…”

“对，对对，廖兄弟说得极是。张某刚才孟浪了…”张明鉴碰了个不大不小的软钉子，皱了下眉头，强笑着回应。