宋老爷摆了摆手，说道：“这都是老身愚见罢了，做不得准的。”

苏轼叹道：“若天下人，都像宋老丈一样见识，那天下何愁不太平？”

宋老爷苦笑道：“老身不过在范相任知永兴军、幽州经略安抚副使、兼知幽州期间，做过范相的亲兵，受了范相鼓励，方才以不惑之躯开始奋发读书。只恨为时已晚，不能报效朝廷。卸甲归田之后，回到家中，购置了几亩闲田，我儿亦不喜读书，唯有把希望寄托在孙儿身上了。”

苏轼闻言，起身拱手说道：“原来老丈是范相亲兵，上过战场之人，当受的子瞻一拜！”

宋老爷苦笑道：“老身有什么好拜的，不过闲云野鹤一只。这把年纪了，都一只脚踏入了棺材。若能看到孙儿金榜题名那日，便是死也瞑目了。”

苏轼笑道：“宋老丈，你身子骨这般健朗，再活个二三十年也不是难事。这等话，切莫再说。”

宋老爷讲完了自己的生平经历，总算把心中的算盘讲了出来：“依老身看来，公子似乎是身有功名之人？”

秦明听了这话，未曾放松过的神经再一次紧绷了起来，与其他学员对视了一眼，一旦有什么风吹草动，先制住这老头再说。不过，听这老头说，他做过范仲淹的亲兵，想必也是有武技在身的，恐怕此举得花费一番周折才行。

苏轼听了，迭口否认道：“老丈说笑了，若我有功名在身，又怎么会周游天下，无所事事？在下不才，不过是一介举人罢了，今年春闱不中，才到处周游，想发泄一番苦闷的心情罢了。”

大顺的举人，非终身制，如果贡试不中，则下一科还要再参加州试，取得功名才能进京赴考。这是太祖为了保证科举公平性，才定下来的。如果一考定终身，这不是对那些因毫厘之差而失去举人资格，又要穷耗三年时光的秀才很不公平吗！

宋老爷闻言，哈哈大笑道：“便是能通过州试，也很不错了。起码公子的才学，是比老身大得多了。唉，老身有个不情之请，不知公子能否应承？”

苏轼小心翼翼地说道：“老丈且说来听听？”

宋老爷也不客气，把心中的所想一股脑讲了出来：“先前公子也看到了，老身那两个孙儿，也算是有点资质。只是奈何穷乡僻野之中，没有良师，老身学识又浅，此际再教他们，每每感到力不从心。老身看公子一表人才，胸中所学，定然囊括儒家典籍。老身想聘请公子，做老身那两孙儿的先生，不知公子意下如何？”

苏轼一时间没想到，这宋老爷，居然想让他做一私塾先生！还未说话，宋老爷又补充说道：“钱银方面，老身绝不会比任何一个先生少。若是公子想再赴京赶考，老身还有盘缠奉上。”

听得出宋老爷言语中的拳拳之意，苏轼一时间也不知道如何拒绝了。怎奈何，他并不是甚么举子，此刻忝为钦差，奉旨查办拐卖儿童一案。公务在身，又如何能答应？

想到那两个如同画卷中的孩儿，梳着两个发髻，红唇白肤的，就像神像里的哪吒一样，苏轼也是很喜欢的。只是实在不能答应眼前这宋老爷，毕竟他一来没教过人，二来又没时间教人，万一误人子弟了，怎么办？