王昰收编了摩尼教教徒之后，又将教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称，除浙江称摩尼教、福建称明教外，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。名号多种多样，但教义却深入人心，逐渐弥合了摩尼教内部。

王元士只是知道王昰的过往，却不知道王昰正在做的事情。自从有了摩尼教为根基之后，王昰的野心大涨。自认为是皇帝第一，他第二的角色。偏生这个身份又不能曝光，一旦曝光，他立时便有性命之危。他时常以此苦恼，恨不得取大顺而代之。曾言：“竖子无能，焉敢占据宝位？”野心可见一斑。

这一次教唆王元士，也是王昰不甘寂寞的表现。他的算盘便是，若王家事成，待得王元士控制不住事情走向的时候，他号召百万摩尼教教徒揭竿而起，那时候便能一举取得天下，他自己做皇帝了。

理想是美好的，现实是骨感的。王昰空有野心，却没有占据天时、地利、人和。正史上方腊起义，也是由于贪官的剥削，百姓活不下去的缘故。但此刻大顺虽然也有很多矛盾，却不至于到那种地步。再加上陆承启整饬官场，贪官不敢说为之一空，也基本不再那么明目张胆了。大顺这些年，整体来说也还算是风调雨顺，没有大规模的灾荒等天灾。天时、地利、人和都不在王昰这一边，他拿什么谋反？所谓的百万教众，恐怕他一举起反旗，最先拿下他的不是大顺军队，而是那些个教众。不是活不下去，有多少人肯冒险造反？

野心家什么时候都有，可能成事的不过寥寥几人。所谓时势造英雄，和英雄造时势，这两者是互相作用的，两种因素缺一不可。

王元士心中气恼之下，大声咒骂道：“竖子不能与之为谋，老夫日后若捉得住此子，定将食肉寝皮，气煞我也！”说罢，差点眼前一黑，晕倒过去。那心腹连忙扶住他，良久才算是稳住自身。王元士心灰意冷之下，无力地挥了挥手，说道：“你下去吧，老夫要一人静静……”

那心腹出了书房，顺手带上了房门，走了几步后，又担忧地回头看了看。

王元士呆呆地看着桌案上的那封罪己书，过了好久才一声苦笑，自言自语地说道：“罢了，罢了，老夫是家主，自然是要出来顶罪的。但愿王家能保存一两分元气吧……”