将这些垂头丧气的俘虏、缴获的战利品以及森纳尔城交给后面的意大利第38师和第66师后,东北军的两个机械化旅立刻带着意军第45步兵师马不停蹄地沿着铁路继续快速地突击前进。森纳尔只是一个桥头堡而已,楚奇明真正想要的是苏丹首都喀土穆以南七十公里的重镇,瓦德迈达尼。
将天边云层都染成了赤红色的凶猛炮火将瓦德迈尔尼炸得一片狼藉,密集的炮弹在平坦的荒漠上炸开了一片片鱼鳞般密密麻麻整整齐齐的弹坑,城外飞沙走石,滚滚而起的硝烟和尘土像沙尘暴般遮天蔽日。守城英军一开始猝不及防,在炮火覆盖下死伤惨重,但发动冲锋的东北军很快遭到了英军强有力的反击。作为苏丹首都喀土穆的屏障,英军在迈德尔达尼驻守有一个机械化加强团和两千多名苏丹本土的黑人士兵。激战拉开序幕后,城外顷刻间砂石飞扬、烟尘冲天,上百辆的英军mk-ii型“玛蒂尔达”步兵坦克、“瓦伦丁”中型坦克和“十字军”新式坦克凶猛地冲出防线,与东北军的装甲部队厮杀在了一起。英军坦克群后面密密麻麻地跟着大量的英军和黑人士兵,一起覆压了上来。
“杀啊!”震天的喊杀声中,双方士兵迅速搅作了一团。机枪迫击炮狂扫猛轰,一道道火舌如金蛇狂舞,手榴弹雨点般飞舞,血火迸溅的爆炸中,一排又一排的英军士兵和东北军士兵倒在了远离家乡千里的异国土地上,而剩余的继续红着眼展开厮杀;标着“白红白”(英军装甲部队的标志)图案和“战斧”军徽的双方坦克部队疯狂地绞杀在了一起。钢铁和钢铁猛烈碰撞着,发出令人惊心动魄、地动山摇般的巨响。炮弹横飞间,一辆又一辆的双方坦克变成了熊熊燃烧的残骸,被炸死并被烧焦了的装甲兵血肉横飞、尸骸枕藉。“轰!轰!轰!”第45旅和第1旅的反坦克兵们勇猛地操纵着37mm反坦克战防炮,一颗颗破甲弹拖着烟幕尾迹飞啸而去。爆炸之后,反坦克兵们都惊呆了,英军的坦克在这些曾屡屡击毁日军坦克的37mm反坦克战防炮的狂猛轰击下基本安然无恙,随即呼啸而来的英军76mm口径的坦克炮弹立刻将东北军的反坦克兵们炸成了肉酱。
楚奇明身穿士兵服、戴着钢盔地站在距离交战区一公里多外的地方,不顾呼啸的流弹举着望远镜焦灼地眺望着远处尘土冲天、血腥飞扬的战场,紧紧抿着嘴唇不说话。第一个坏消息很快传来了,让他愕然一惊:“什么?我们的反坦克炮无法击毁英军的坦克?”
“司令!我们的37毫米战防炮以前能干净利索地击毁掉日军坦克,那是因为日军坦克的装甲厚度基本都不超过20毫米!而英军的‘玛蒂尔达’和‘十字军’型坦克的装甲厚度都达到了40毫米至65毫米!足以抵抗我们的37mm战防炮!”第45旅第777装甲团团长左新华上校急得汗流满面。
“那我们就没有大口径的反坦克炮了吗?”楚奇明心头一震。
“除了37mm口径的外,我军还有德式88mm口径的重型反坦克炮,能够在1000米的范围内击毁装甲厚度达到100毫米的敌军坦克!但是,88炮由于过于笨重很难携带着长距离行军,所有我们仅有的12门都留在了亚的斯亚贝巴。”
楚奇明开始焦躁起来,第二个坏消息接踵而来。顿时让他怒不可遏,立刻大步流星奔了去。果然,在第二道预备队的战壕内,明明已经接到出击命令的意大利第45“布雷迪西”步兵师的士兵们居然集体趴在战壕里面不动窝,令楚奇明险些气得崩溃的是,这些意大利士兵居然个个在郑重其事地虔诚祷告着,口里念念有词。
“他们在说什么?究竟在搞什么鬼?”楚奇明勃然大怒。
旁边的45旅旅部副参谋长于济华中校回答道:“司令!他们在喊着什么‘圣母玛利亚保佑我不被子弹击中’、‘幸运之神请降临’之类的话。”
楚奇明终于按捺不住地暴怒而起,拔出手枪“呯呯呯”地将里面的八发子弹全部对空打完。在意大利士兵们惊恐惶然的目光中,楚奇明怒吼着道:“告诉他们的师长!他的部队再不发动冲锋,我就先毙了他!然后再组织宪兵队枪毙任何畏战不前的意大利士兵!”
“是!”于中校立刻跃上一辆吉普车风驰电掣而起。“嗡嗡嗡…”一阵巨大的呼啸声铺天盖地而来,楚奇明仰头望去,不禁浑身一凛。十二架英军的迪海维兰型“蚊”式轻型轰炸机杀气腾腾地出现在了苍黄色的天空云幕下,随即一颗颗航空炸弹在尖利的破空声中从天而落,进攻中的东北军坦克和步兵群中遍地开花般炸开了一朵朵翻腾而起的火球,血淋淋的人体肢体和被炸毁的轻型坦克的碎片一起四溅飞散。遭到轰炸的东北军防空兵们迅速操控着12.7mm高射机枪和37mm的轻型防空炮猛烈对空扫射,高射机枪子弹和高射炮弹仙女散花般漫天飞火流星地狂舞着,一架“蚊”式轰炸机首当其冲地被击中,木制的飞机机构立刻在空中凌空爆炸,飞行员根本来不及跳伞。
“给我接通陆航团的唐迅团长!”楚奇明怒火未消地对通讯兵命令道,整个人看上去杀气腾腾的。电话接通后,楚奇明只说了四个字:“立刻出击!”
此时的瓦德迈尔尼战场上已经是血水飞溅、尸盈遍野。英军和苏丹土军俱死伤累累,而东北军也在对方的空中打击下伤亡惨重;后方战线上,一波波意大利士兵心惊肉跳地在东北军宪兵们手中mp冲锋枪的逼压下,像被赶鸭子般地也投入了交战区域。在这种一马平川的荒漠戈壁上,坦克和装甲车是步兵的唯一掩护物。傍晚6时,厮杀至了天昏地暗之际,双方的坦克部队都损失惨重,战场上一股股黑烟腾空而起,被击毁的坦克和装甲车横卧遍野并熊熊燃烧着。烈火浓烟间,东北军士兵、意大利士兵、英军士兵、苏丹军士兵拼起了刺刀。
“司令,我方已经击毁英军的坦克和装甲车逾五十辆。但‘1号’坦克已经损失了二十六辆,‘2号’坦克已经损失了十一辆,装甲车和步兵战车被击毁了九辆,不少是被敌机给炸毁的。只有‘东北虎’坦克安然无恙,一辆也没有损失。”左团长的报告让军官们吃惊不已,纷纷举起了望远镜,一幕令人热血沸腾的场景扑入了军官们的眼帘中。只见黑烟翻腾烈火弥漫、尸积成山血流成河的战场上,第45旅和第1旅一共拥有的那仅有的八辆“东北虎”主战坦克犹如钢铁浇筑的不死怪物般,威风凛凛地在英军群中左冲右杀、前突后击,88mm口径的坦克滑膛主炮和12.7mm高射机枪一起震耳欲聋地狂吼怒啸着,炮弹和子弹暴风骤雨般狂飙而去,将一辆又一辆的英军坦克给轰成了废铁残渣,将一排又一排英军和苏丹军给扫得支离破碎、血肉横飞,有的只有几吨重的英军轻型坦克则直接被轰翻掀倒在地。英军各口径的反坦克炮、坦克炮以及空中的“蚊”式轰炸机一起劈头盖脑集中火力地轰炸向“东北虎”。凶猛暴烈的轰击中,有的“东北虎”被炸飞掉了防弹用的备用履带,有的被炸烂了排气管并着起了火,有的甚至踩上了反坦克地雷或直接被英军中型坦克的76mm口径坦克炮结结实实给轰中了正面,但令所有英军惊恐万分的是,这些伤痕累累、遍体鳞伤的钢铁怪物依旧保持着无与伦比的旺盛的生命力和狂暴的战斗力,身陷重围的它们毫无惧色,继续在这场坦克大战中摧毁着英军的坦克,继续吞噬掉大量的英军士兵的生命。
“你们看!”鏖战的坦克战场边,观战的45旅参谋长吕东昌少将举着望远镜大声道:“那些天线上系着三角旗的坦克是不是英军的指挥坦克?”
楚奇明认真地看了一会儿,肯定地道:“是的!是的!我怎么忘了,德军给我们的战术经验总结报告上曾说过,英军习惯在指挥坦克的天线上系上三角旗的。”他转身对通讯兵吩咐道:“立刻命令我军的坦克,重点干掉敌方那些天线上系着三角旗的坦克!”“是!”
一团团火球和一阵阵爆炸中,如入无人之境的“东北虎”主战坦克们开始凶猛地追杀起了英军的指挥坦克。就在这时,一阵气势磅礴的霹雳雷霆从天空云霾中呼啸而至,四个巨大的黑色战鹰气贯长虹出现在了战场的上空,那是第45旅陆航团的四架“黑鹰”武装直升机飙空狂啸而至。地动山摇的巨啸烈鸣铺天盖地,“铁拳”反坦克火箭弹和“火神”机载六管重机枪的金属弹流齐刷刷地如流星暴雨般破空飞啸,将整个战场霎那间炸成了炼狱熔炉般的火海。从未见过这种新式飞机的英军顿时措手不及,一群又一群的英军士兵和苏丹军土兵以及一辆又一辆的“玛蒂尔达”步兵坦克、“瓦伦丁”中型坦克、“十字军”坦克在三千多度的烈焰猛火中瞬间被烧成了焦炭和熔化的铁水。
前所未有的血战以及威力空前强大的“东北虎”主战坦克和“黑鹰”武装直升机不但让东北军这边的意大利士兵吓的两腿哆嗦,更加让英军那边的苏丹土兵们魂飞魄散,在一阵阵绝望而凄厉的惨叫声中,吓破了胆的苏丹土兵们纷纷抱头鼠窜。“弟兄们杀啊!敌人跑啦!”早已经杀红眼了的东北军士兵们大吼道,士气和战斗力瞬间暴增,各部队前赴后继地奋勇而上。眼看胜利即将到手,让东北军的军官们纷纷大跌眼镜的是,刚刚还懦弱不堪、畏缩不前的意大利士兵们此时居然也个个勇猛如虎地跟在着东北军士兵的背后猛冲上前,一张张脸上都雄赳赳地写满了“视死如归”的表情。黑压压潮水般扑上来的轴心国盟军很快压垮了英军的最后防线,在“东北虎”和“黑鹰”的开路下,东北军和意大利军凶猛追杀着英军并蜂拥入城。激战至后半夜,盟军全歼了这里的英军第202机械化加强团3600多人,并俘虏了苏丹土兵一千多人,攻克了喀土穆的南方要塞瓦德迈尔尼。(今天是“九一八”国耻日纪念日,大家要牢记国耻、警钟长鸣呀!)