“矿物质……微生物……这又是幼阳在佛郎机所学？不知是属于哪一科的学问？”

公主殿下已经学会自己推理联想了。

薛朗道：“矿物质是属于化学，微生物属于生物学。”

公主殿下饶有兴趣的问道：“化学已听幼阳说过，这生物学又是做何学问的？”

薛朗道：“生物就是研究一切有生命的物体的学问。上至万物之灵的人类，下至人眼看不见的细微之物，只要是活的都研究。”

公主殿下点点头，没再追问。薛朗叫来马元良，交代他白天有太阳的时候打开窗户晒太阳，没有太阳的时候，就把窗户关起来。

薛朗要去偏厅那边，汇合柳女官整理刚交接来的文书、账册，公主殿下要回去正厅，刚好一路。

平阳公主把薛朗叫到身旁，闲话家常似的说道：“我记得幼阳曾说过，在佛郎机，幼童从六岁开始，要连续上12年的学，分别学习幼阳所说的这些学问，对否？”

“没错！小学学的简单，主要是学基础，主课是语文、数学，穿插一些其他科的启蒙课程；中学渐渐加深课程的难度，到大学，就是学生自己选择感兴趣的科目专研学问。”

平阳公主道：“大学？这又要学几年？”

“一般是四年。”

“如此算来，岂不是要上十六年的学？”

公主殿下难掩讶色。薛朗顿了顿，在现代都习惯，很少算念几年书，这会儿一算，到大学就十六年，如果再加上硕士、博士，人生的三分之一都用来上学了。人类为了生存求知，也是蛮拼的。

于是，薛朗感叹道：“经殿下这么一说，还真是，从小学到大学居然要学十六年。”

平阳公主道：“整整十六载，其中只怕花费不小，一个普通的家庭，能否承担得起？”

“能否承担得起，还要看家庭。就算在佛郎机，教育支出在家庭支出里，占有的比重也是非常大的。普通家庭如果没有什么变故之类的，负担一个孩子的教育花费没有问题；如果家中有了变故，花销加大，那负担孩子的教育花费就是一个大大的难题。”

薛朗想到自己，教育贷款要大学才有，高中阶段是没有的，于是他只能辍学。

平阳公主道：“如此看来，不管在哪里，上学求知都是一笔巨大的开支，无钱是不行的。”

“殿下说对了！在佛郎机，不管男女老幼、权贵平民都有‘万般皆下品惟有读书高’的思想，整个国家的国力，有一部分是要投入到教育事业里的。彼时，小学六年，初中三年，被称作义务教育，学费什么的是免除的，国家律法规定，但凡该国子民，皆必须接受义务教育，家长也必须配合，否则，就是违反律法的事情。”