因再过几日就过年了，长亭帮工的这户人家亦是忙忙碌碌，到处透着一股喜气。

这户人家姓赵，是陈黎城中有名的大户人家，又因他家待下人向来宽厚，虽是家大业大，上上下下却全无奢靡之风，程大嫂在这家做惯了，对这家也放心，便一直带着长亭一起帮工。

长亭今日在灶上帮厨，年下了，厨房总归是忙得不可开交，长亭正拿着谷草蘸着草木灰与其他妇人擦洗着过年要用的礼器，却听门口有人叫自己，她在这里呆了好些日子，与这家下面的人多少也熟悉了些。

长亭回过头去，见是王大嫂，厨房里一个小管事的，忙放下手中的东西，在水里清了清手，快步走了过去。

王大嫂只朝她招了招手，口中道：“快跟我来，小姐要见你。”

长亭莫名，暗想这家的小姐她虽是远远地瞧见过几次，可她一个外间帮工的，连这府里的人都不算，哪里有她见小姐的份，便小心问道：“不知小姐见我是为何事？”

那王大嫂哪里还同她啰嗦，拉着她急匆匆地往前走，口中只道：“这个我也不知，是管事的吩咐下来的，你只管去了就知道，我只叮嘱你一句，这家里内院里的大小事务都是小姐在管，你见了她直管问什么就答什么，小姐不会为难你的。”

说完不待长亭再问，又交代了长亭这家里规矩，刚说完，两人已经来到了一座小榭前。

王大嫂让长亭站在阶前，自己进去禀过之后，这才出来叫长亭进去。

长亭刚到门口，已有人为她打起了帘子，长亭朝那丫鬟模样的姑娘笑了笑，朝屋中一看，屋中上首正坐着一个妙龄少女，小姐模样的打扮，想来必是这家的小姐，长亭忙按照那王大嫂所说，上前行礼问好。

那小姐正看着桌上的墨字，见长亭近前，忙笑道：“这位姐姐不必多礼。”

长亭抬头看向她，那赵家小姐看清面前女子的容貌，心里不禁暗暗吃惊，这女子虽是农妇打扮，全不着脂粉，可眉如墨画，目若秋水，端的是个美人，又见她虽是站在下首，却不卑不亢落落大方，毫不见贫贱酸腐之气，哪里是个做腌臜活的蠢笨之人？

因笑道：“这位姐姐如何称呼？”

长亭对她浅浅一笑，道：“小姐唤我长亭罢！”

那赵家小姐点头一笑，道：“我看姐姐年岁似乎要比我稍大些，我便还是唤你做长亭姐姐罢！”

说罢携起长亭的手来到桌前，问道：“这幅字可是姐姐的？”

长亭一看，桌上的墨字正是早上赵权所书，却有些疑惑怎么到了这家小姐手中，口中答道：“正是，只是不知为何会在这里？”

那赵家小姐歉然道：“姐姐可是将这副字放在了下人屋中？他们不知道便以为是谁拿了我兄长写的字，交给管家时我正好在，便将字带了过来，姐姐莫怪。”

原是如此，长亭本打算帮完工之后去城中书画铺把墨字卖掉，身上不方便带着，便托相熟的人放了起来，想来是同屋的人不知情，给送了出去，因笑着摇了摇头，道：“小姐客气了，原是我不该随便带东西进府，倒让他们误会了。”

那赵家小姐回身抚平了桌上的宣纸，眼中尽是赞叹之意，这纸墨都并非上乘，不过是坊间极寻常廉价供穷酸秀才用的，可这上面的字却飘若游云，矫若惊龙，竟隐隐有盖代风姿，不知何人能有此笔力？

赵家小姐看了一会儿，收回落在墨字上的目光，回身对长亭笑道：“让姐姐见笑了，我大哥自小便醉心于书法，向来喜欢收集前人的书墨，若是让他见了这副字，恐怕定要去找这写字的人去。”

说着踌躇了一下，有些犹豫道：“长亭姐姐，恕我唐突，不知姐姐可否割爱，将这幅字让与我，我大哥近日回府探亲，我想送他这副字定比其他礼物讨他欢心。”

长亭迟疑了一下，那赵家小姐察言观色，柔声道：“姐姐若是有难处便就作罢，我怎好夺人所爱。”

长亭释然，笑了笑，道：“实不瞒小姐，这幅字是我相公所写，倒也不是什么贵重之物，难得小姐这般看重，小姐若是喜欢，便就送与小姐罢！”

赵家小姐心中惊讶，这幅字竟是眼前女子的夫君所做，可她一个闺阁小姐，周朝虽是民风开放，她却不便多问，亲自将墨字收起，欢欣道：“多谢姐姐！”

将墨字递与边上的丫鬟，垂目一想，她本是个玲珑剔透的人，管着这偌大的一个内院，心思自然不同于其他闺阁弱质，因笑道：“方才我听周嫂子说起，你家中有病人？”

长亭点了点头，那赵家小姐朝她的丫鬟点了点头，丫鬟便转到后面去取了一个荷包出来，奉与赵家小姐。

赵家小姐回身对长亭笑道：“若论银钱，非但辱没这么好的字，也唐突了这写字的人，只是姐姐家中有病人，想来看病吃药总少不了，我亦无他物可赠，银钱虽俗，只权当是我的一点心意，万望姐姐不要推拒！”

说着将一包银子放在长亭手中，长亭哪里肯收，她是个实心的人，见赵家小姐这般看重赵权的字，便知道自家相公的字定是极好的，有人如此看重，她若真是论银钱，就如赵家小姐所说，真真是辱没了赵权的字。

赵家小姐怎会与她推来推去，便向管事的周嫂子使了个眼色，那周嫂子便是总领后院大小诸多院子里的管事，长亭平时自然见过，更听府里的下人提过，知道她向来公正严厉，府里下人对她都有些怕。

周嫂子拿过那包银子往长亭手里一放，却并没有什么笑容，只道：“小姐并没有其他意思，你家中的情况我也是知道的，病人要请大夫吃药，你一个女子能扛多久？况且马上就过年了，用钱的地方多着呢，你就收下罢！”

长亭见她面色虽是严肃，可话语却尽是为自己着想，心中一热，踌躇了一下，周大嫂已经将那包银子塞在了她手中，嘴角还带了丝笑意，朝她点头道：“收下罢！”

长亭接过银子，这么一大包银子，够她给相公请个好大夫，好好瞧病的了，心中不由得涌起对赵家小姐的感激，上前行了一礼，由衷道：“多谢小姐！”

那赵家小姐并非是个目无下尘的人，见过长亭的人又见了赵权的字，心中暗暗猜测这对夫妻多是遇到难事，否则以她相公之能，怎么让两人落魄至此？

第60章

赵家小姐给的那包银子足足有三十两之多, 成色也很足，长亭从其中取了十两送与程大嫂，贵儿开春后便要考秀才，少不了要拜会老师, 与同窗结交的，长亭感念程大嫂对她夫妇二人的收留照拂之恩, 硬是塞给她。

因着赵权向来喜洁, 她便另取了一小块银子，去城中添置了条新棉被, 另外再买了些日常的米面油盐和一只肥鸡, 想了想又去布料铺子扯了几块布, 和程大嫂两人大包小包，欢欢喜喜地回了家。

长亭虽是在赵家厨房里帮厨过几日，可却从未亲手杀过鸡，程大嫂见她缩手缩脚的样子，也不像能做这些事的, 便让她先去自己家里。

生火烧了一大锅滚水, 也不要长亭帮她，一个人拿着刀麻利地杀了鸡，把鸡往木盆里一丢, 热滚滚地倒了一盆水进去, 那鸡蹬了几次腿儿也就死透了。

程大嫂拎着鸡爪将鸡在滚水里翻了几次, 待鸡毛都浸透了, 水也凉了些, 迅速趁着热气把鸡毛一把一把地薅了下来。

长亭在旁看得又惊讶又佩服，口中道：“程大嫂，你可真厉害！”

那程大嫂边薅鸡毛边抬头笑道：“不然还能怎么，难道就吃活的？”

长亭挽了挽袖子，上前要帮忙，程大嫂忙拦住她，努了努嘴，示意道：“去帮我再打盆水过来。”

长亭脆生生地“哎”了一声，端着盆打水去了。

两人不多时就将鸡收拾了干净，程大嫂洗了洗手，端着木盆又帮长亭提着好些东西，笑道：“走罢！这么多东西你一个人也拿不了，我送你回去。”

两人刚进院子，却见院中立着一人，正是赵权。

赵权听见院门口的声响便回过身，含笑看着长亭，温言道：“你回来了……”