国外，齐、郑两国的军队在各自国君率领下，浩浩荡荡，会于卫国边境。

而卫侯元（卫灵公）一方面迫于东边强邻的压力，一方面对晋国也没有什么信任感：卫国在周初大封建时，因为卫康叔与周公旦相善，是最受重视的一国，被封于殷墟，赐民最众。而晋国虽然被封于夏墟，其实只是杂处戎狄之间，地位根本无法与卫相比。

但如今，卫国早已衰弱，常年仰晋国鼻息。他们的故都朝歌先是陷落于狄人，现在又成了晋卿的领地。

当年晋文公争霸时，卫国就背叛了诸姬，投靠楚国，事后国君差点被晋文公鸩杀。到了近几十年，在卫大夫孙林父与卫献侯的斗争里，晋国的胳膊肘也一直偏向孙林父，收容他叛卫，还连带领地一同接纳。

诸姬盟主的吃相如此难看，卫国心中早已不满，而几年前的皋鼬之盟上，晋国还想牺牲卫国利益，在盟誓的排位上将卫国置于蔡国后面，再次引发了卫国的愤怒。

所以卫侯元觉得，再呆在晋国的阵营里，是半分好处没有的，便想要背叛晋国，投靠近几十年间冉冉升起，俨然东方霸主的齐侯怀抱。

若是论起历史，当年还是齐桓公“存邢救卫”，帮助卫国迁都，才避开了被狄人灭亡的悲惨处境。至今在卫国淇、澳一带，国人们还念叨着讲述这段历史的诗篇。

“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也！”

而现任的齐侯杵臼对于卫侯元，也算有恩的。

当年卫国发生内乱，卫侯逃到国都郊外，众叛亲离之下，齐侯却一直支持他作为合法的卫国国君，坚持派遣使节慰问，这让卫侯元非常感动。

如今，齐侯进军卫国，也并非想攻城略地，只是要收他做小弟，把卫国当成进攻晋国的前沿。

于是，两位国君目的相同，又有旧谊，便开始相互递信，眉来眼去地勾搭上了。

然而，与晋国有诸多利益关系的卿大夫们则认为不行，在公议上否决了卫侯的打算。双方僵持之下，素有机智之名的卫侯元就想出了一个不是主意的主意。

他派大夫北宫结作为行人，去齐国军中洽谈，私下却又让人告知齐侯说：“请君侯把北宫结抓起来，再渡河侵袭我国，但沿途切勿侵国人，至濮阳城下而止，卫国诸卿大夫见君侯兵临，定然惊惧，不敢再阻挠结盟之事。”

齐侯听从了卫侯的话，按照这一计策行事，卫国的大夫果然害怕了，通过了公议，于是卫侯便与齐侯在琐地结盟，正式背叛晋国。

憋屈了多年后，在司马穰苴，晏婴、国、高二卿等人的辅佐下，齐侯杵臼终于朝着小霸的地位一步步迈进！

至此，晋国的盟友，只剩下了态度两可的宋国、战斗力不可靠的鲁国、还有尚未回到王城的周天子。

总之，没一个是靠得住的。

晋国诸卿决定一致对外，虽然现在国际局势对晋不利，但经过和楚国长达百年的争霸，晋国早已玩出了经验：两个大国发兵直接进行决战，那是迫不得已时才做的事情。更多的时候，只是发偏师骚扰，敌进我退，敌退我进，将战火引到中立国去，并展示军威，威胁邻国投靠。

但哪怕是这些举措，也得等到明年开春才能实行。

一方面，是成周的叛乱已经进入了尾声，上军司马籍秦已经带着数师之众南下，晋国支持的刘、单二卿开始发力，若是顺利，这个月就能彻底终结王子朝余党。

所以，晋国打算先送周天子回王城，到时候借着尊王大功，讨要一份讨伐齐侯的王命，占据大义。

在此之前，先让鲁国在后方拖住齐国人的脚步，然后尽快释放乐祁，好挽回对晋国几乎丧失了信任的宋国。

到时候，晋齐各自施展手段，争霸中原的博弈，才算正式开始。

就在此时，赵鞅召无恤到下宫，告知了他一件事情。

“无恤，余将于下月，为你举行冠礼！”