这天，他偷偷来到县城，约见一个户房的书办。其实他就算回到户房，夏天南也不认识他，再说举报怂恿府城发兵一事，夏天南也并不知道与他有关。可是他心里有鬼，不敢冒险回到户房继续当书办，万一让对方知道自己跑去府城告状，弄死他不跟踩死只蚂蚁一样？

约定的地点在一家茶馆，说来也巧，正是苏家父子来过的那家。

到了约定的时间，对方如约到来。这人姓方，以前和苟二贵同在户房做事，交往甚密。

方书办看到苟二贵之后，惊讶不已：“苟大哥，你怎么憔悴成这份模样了？”在府城避难的日子，苟二贵心力交瘁，人像老了十岁。

苟二贵叹口气，摆手说道：“说来话长，改日再说这个。今日把方老弟约出来，是想请你帮个忙。”他说的是把“产去粮存”的地都办了过户，彻底变成自己的地。

“原来是这事。不过有些事苟大哥你可能还不知道，琼州营从知府衙门搬来了尚方宝剑，包揽临高、澄迈、儋州三县的税赋。”

“居然还有这等事，武人也能干政？”苟二贵有些惊讶，“不过这和我的事有何干系？”

方书办摇头叹气：“你有所不知，琼州营打算清丈田亩，把‘诡寄’的地都查出来，重新修订鱼鳞册，取消一切优免，官绅一体纳粮。至于你说的那些地，也要由买家纳粮，就算你今日不来，这些地都要办理过户。”

“什么？”苟二贵差点拍案而起，“清查隐田、一体纳粮？”

苟家原来是“包户”，衙门通过他们向百姓征粮省了不少功夫，百姓通过他们缴粮能省去官吏的部分盘剥，而他们则从中搜刮，赚取好处。苟家的优势比起其他“包户”更明显，凭借苟二贵在衙门的关系，纳粮时份量不足、米色粗劣也照收不误，许多小户为了少受些盘剥，纷纷“带地投献”。

如果把“诡寄”的隐田全部清查出来，一体纳粮，那么苟家当初发迹最大的依仗就没有了，如今东山再起也成了一句空话。

苟二贵不甘心的问：“难道官府、朝廷也不管吗？就任凭他胡作非为？”

方书办冷笑数声，说道：“官府？如今在琼州府，谁能管琼州营，谁又敢管？若是哪个不开眼的跳出来，琼州营定会请他吃板刀面。”

苟二贵闻言垂头丧气，所谓一力降十会，琼州营手中有枪，不跟你讲道理，又能如何？何况苟家的这种“包户”上不得台面，与享受朝廷优免的官绅无法相提并论，人家秀才举人老爷家都不敢说什么，又哪有他这种人说话的份。