“唉，那些男人虽是动了邪心，可终究罪不至死。”

宋辞心知这夜叉鬼走过的路上必得再添事端，不由商量道：“况且死掉的男丁多是家中的顶梁柱，他们撒手而去倒是一了百了，只可怜无依无靠的孤儿寡母从此就只能仰人鼻息艰难度日。燕大哥，索性小弟并无琐事在身，你我不如赶快上路吧。”

她起身朝茶水里扔进两枚养生丸，待药丸融尽才双手敬上，“此乃小弟师门秘药对疗伤有奇效，还请燕大哥喝了它，等寻到那夜叉鬼好再与它分个高下！”

“好兄弟！”

燕赤霞也没犹疑，一口就将茶水饮进，“咱们这就出城！”

“先生不能走！”

一直躲在门外偷听的小乞丐听到这里慌忙扑进来跪求道：“求先生救救小花吧！”

“小花是谁？”

宋辞早知晓雁儿和他口中的小兄弟等在门外，却没想到那孩子竟是特意求上门的。

“小花是我的亲妹妹。”

小乞丐抹了把眼泪，哽咽道：“这些日子城内不知闹了什么匪患，每到夜深人静的时候就有人来乞丐窝偷女童。我怕妹妹被抢，每日里都搂着她入睡。哪知道昨天夜里，破庙外面的草丛间突然刮起了一阵怪风吹得人迷了眼，等我放下手睁眼再看时怀里的妹妹却不见了。求先生帮我找回小花吧，来世我们兄妹做牛做马也要报答你的恩情！”

“这！天下的祸事怎么偏凑到一块儿了！”

宋辞稍一思量便知这绝不是匪患作怪，赶紧拉过雁儿吩咐道：“你带着小兄弟去临街的保安堂找许夫人，只说我有要事在身不得不离开钱塘县几日，求她帮忙找到小花。许夫人是个难得的大善人必会插手此事，到那时你再把乞丐窝里剩下的女娃娃都带回店里藏身，不到先生返家决不许踏出屋门一步。记住我的话了吗？”

雁儿听了直点头，“先生放心吧！”

“好孩子！”

宋辞附身揉揉他的小发髻，“家里放银钱的地方你都知晓，若是缺了吃用只管到隔壁叔伯家买来，千万别往远处去。”

眼看着两个孩子跑着往保安堂去了，宋辞即刻转身去后院拿了宝剑和背囊，与燕赤霞共同上路寻找宁采臣。

她身上有数百年功力打底，燕赤霞的内伤也好了大半，两人一道运气疾行竟比驾着驴马走得还快，还不等天亮便赶到了宁采臣的老家。

半夜里突然有人敲门，把早就因着兰若寺遭遇心生防备的宁采臣骇了一跳。

他也没急着应门，先把同床共枕的夫人安抚好后又转去小佛堂请了菩萨出来，这才大老远隔着院门询问了一声。

宁采臣提着灯笼狐疑道：“外面是谁？”

宋辞闻言爽朗一笑，“多日不见，宁兄可还认得故人？”

她与燕赤霞在途中便商量好了，一防打草惊蛇二怕吓坏了宁家人，只当此次是寻常访友并不提及夜叉鬼一事。

“哎呀，原来是赵兄！”

宁采臣心中一喜，慌忙抱着菩萨去拉门栓，“贵客上门小生却未曾远迎，还望恕罪！”

等见着杵在门口的毛脸汉子他才又是一愣，“竟连燕兄也来了……”

“我与赵兄弟结伴同游，路过此处特来讨杯水喝。”

燕赤霞迈着大步就进了院子，言谈间四下张望着，“怎么，可是不欢迎我这粗人？”

“岂敢，岂敢！”

宁采臣虽有些丈二和尚摸不着头脑，却也知道这两位侠客可不是谁都能见着的，连忙将人请到客厅，“只是家中简陋，怕怠慢了两位仁兄。”

稍待三人落座，宋辞笑看着他始终捧在怀里的菩萨，“宁兄这是何意？”

“嗐，此事说来也是笑谈了。”

宁采臣把菩萨送回上位，讪讪说道：“自打与二位兄长分开，小弟这心里真是一刻也不踏实，便听了老母亲的劝告去庙里请了尊菩萨回来镇宅。还别说，自打家里有了它，我这心慌气短、夜不能寐的毛病就不药而愈了！”

燕赤霞伺机与赵兄弟交换了一个眼色，“那你可得好好供奉菩萨，千万不能慢待了她老人家！”

三人正说笑着，从内堂转出来一位温婉可亲的妇人，见着二位客人便盈盈下拜。

宋辞急忙避身不受，“在下与夫人不过初见，缘何一拜啊！”

“这是拙荆乔氏。”

宁采臣迎上去拉住妻子的手，“说来还是多亏了赵兄赠与小弟的温补药材，这才治好了拙荆的病症使她不再受那缠绵病榻之苦。赵兄可真是我们夫妻的大恩人啊！”

“原是嫂夫人当面。”

宋辞回礼时见那乔氏印堂青云冉冉而起，脸上就绷不住笑了，“看来今日在下合该受嫂夫人一拜！宁兄若是不嫌弃，且让我为嫂夫人一探脉象如何？”

宁采臣听了唯恐妻子有恙，服侍着她坐在自己的位置，宋辞则冲男主人讨了一方帕子盖在夫人腕上，细细凝神探脉。

“恭喜恭喜！”

片刻之后，宋辞朝着宁家夫妻拱手致贺道：“嫂夫人已怀有身孕，不过月份尚浅才没露出迹象。”

“啊，竟有这等喜事？！”

宁采臣大喜之下噗通一声跪在菩萨面前，附身叩首道：“多谢菩萨赐我麟儿！”

乔氏也不由得连连拭泪，转脸就羞得躲回了后院不敢见人。

宋辞拉起还在念念有词的呆书生，“宁兄先别忙着谢恩，还是赶紧回房照料嫂夫人吧！”

宁采臣虽是归心似箭，却也为难道：“这，可是两位兄长的住处还未料理……”

“你这呆子真是好生呱燥！”