傅亮走进来，尴尬一笑，“疯了。没办法，每次乡试都有人发疯，咱不能跟疯子一般见识，扰了范公子好梦，别见怪。”
“这不算什么，谁还能拦的住人发疯么。也是该醒了，准备着考试。”范进索性不睡，坐起身自干粮袋里拿了莲蓉饼吃，傅亮将一条湿毛巾送进来给他擦脸提神。看看四周，他微笑道：“人进了科场本来就有很大的压力，再用这种布置，发疯也是正常的，这贡院啊早晚得改一改。”
说到这里，他脑海里不由浮现出健美的身体上，那一条条巨龙。她似乎说过，想要在贡院里做一回，以她的个性，这种环境只会觉得刺激，不会害怕。确实该考虑一下这个建议的可实施性……
傅亮在对面坐了下来“这人就是废物，让个死人就给吓住了！若是让他们到罗山走一圈，不要他们上阵撕杀，就只听土人们在叫，还不吓得他们尿裤子？没用。”
“喂，我也是书生啊。不要随便乱打击人好不好。”
“范公子与他们不一样了，你这样的书生杀起人来比我都狠，那帮废物怎么比啊。”
范进摇头道：“可惜科场比的是写字，不是比杀人。殷制军说过，手如果拿惯了刀，拿笔就会变的费力。好在这一年多我一直拿笔多过拿刀，想来还不成问题。杀人的手段你们是见过的，现在就看看我拿笔的手段怎么样了。”
远方的更梆响了五声，天终于亮了。随着三声号炮响起，士兵举着题纸分发下来，考试终于开始了。
作为未来会试的预演，乡试的形式与要求都极为严格，和考秀才的小三关那种草台班子就没有可比性。题纸是在考场临时印的，上面密密麻麻写了二十三道题，其中包括三道必做四书题，以及二十道选做五经题。
虽然明朝读书人号称读四书五经，实际上受限于个人精力，很少有人能通读五经，只能选其中一经作为本经。考试时，也只需要做自己本经题即算完成。乡试三场中第一场七道题，就是三道四书题四道本经题共同组成。
七篇文章是基础要求，如果少做，肯定就要落榜。对于文章的要求也极为严格，需要避皇帝名号、庙号以及亲王名讳，要求不能在文章里出现自己的名字、履历，篇头篇尾也不同用同样的字，如果七篇文章开头都是天或是地，一律算为不合格。
除此以外，于文章字数上每篇不得少于三百字，同时不能多于六百字，超出或不足都会被视为不合格，直接失去资格。答案要先写在草稿上，再誊写到题纸，按照规则，判卷时草稿也要与墨稿对照，避免出现枪手代作等问题。
考试时间就只有一个白天，到了晚上给两根蜡烛，蜡烛用完仍未完成也要强迫交卷，不能过夜。七道题的字数加上誊写，差不多就要求考生日更八千字左右。这个字数看上去，也无非是个扑街混全勤水准，可问题是明朝是没有计算机输入的，全部需要人工书写，字迹还不能糟糕。固然判卷时要誊录，可是最后复核时依旧要朱墨对照看字迹，字写的烂一样要掉分。
每篇文章要想着怎么破题承题，理顺结构，再到落实到纸上写出来，文从字顺，还要兼顾字数标准，一天的时间着实比较紧张，并不是容易的事。
凌云翼所教授的考试方法，也是基于这种客观环境，人的脑力是有限的，要构思七篇不同内容，又要文辞优美的文章并非易事。人的精力一开始肯定集中，所以第一篇文章通常是最好看，后面越写越渣，所以一三二这种做法其实算是科举小窍门，非是老于此道者多半总结不出。
等到送题纸士兵离开，傅亮推门进来，小声对范进道：“范公子……其实我这有条路子，有几个枪手就在书办里，只要使一笔银子，他们就能代做卷子。那些人都是有学问的，中举不为难。”
“海笔架都回来了，你们还敢这么搞，不要命了？”
“就算皇帝来，大家也要吃饭的。我还好说，那些考官怎么办？一帮学官，平日吃冷猪肉的，他们都指望考差还债的。别说海笔架只是不让侄子考试，就算他现在在这坐镇，照样有人敢做这些，人为财死么。怎么样，做不做？”
范进从考蓝里拿了两锭银子出来，“拿去给他们分了，也算是谢谢大家惦记我，文章就不必了，这题我自己还可以做的来，如果实在忙不过来再说。”
傅亮没接银子，只摆着手道：“这使不得，没做事拿钱，那不是坏了江湖规矩，以后还混不混了？既然不做事，就不能拿银子。范公子你自己先做，如果做不完再找我，枪手那边我来谈。”
他人也乖觉，知道再待下去就惹人讨厌，连忙转身离开。范进低头看着题纸，正式准备作题。前三道四书题大家都是一样的，第一题是“申之以孝弟之义”。
这题目出自孟子?梁惠王上，五十步笑百步的成语就出自于此。这一章的内容表达了孟子对治国的主张，也就是先吃饱饭，再去办教育，最终让所有人懂懂得道理。而于普通大众而言，圣人之道离他们太远，所以教育他们是必要的，但教育什么内容则需要上位者考虑。以此题目为考试方法，也就是考验学子对教育以及教育方式的看法。
范进略一沉吟，提笔写稿纸上写道：“教有所尤重者，务申其义而已……”
而在另一间房内，林梦楚运笔如风，在纸上飞速誊写，时不时伸手摩挲着脚下那只蜷曲成一团的肉球。那只野狐狸去如同家畜一般，在林梦楚脚下撒娇卖萌，只求讨一点肉干来吃。
望望狐狸，林梦楚冷笑道：“旁门左道，不登大雅之堂，无知小人，这回就让你们看看状元之后的手段！”