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皇帝目光却只静静在廿廿面上兜了个转，随即淡淡道，“莹嫔这是怎么了？你患气血双虚之症，已是多年的事，又岂是刚刚病发的？此事不但太医院已经备档多年，朕又怎么会忘了，何用再去问太医？”
廿廿静静垂眸，“莹嫔的身子，倒是与孝淑皇后如出一辙，患的都是气血两虚的病症。如今孝淑皇后已经不在了，我既是带着莹嫔一起赶路北上，难道还能不仔细顾着些儿去，吩咐奴才们都走慢些罢了。”
“只是我这话终究不便当面与莹嫔你说，毕竟孝淑皇后的孝期还未完呢，我若当面与你说了，岂不倒叫莹嫔你心下难受了去？”
廿廿仰头看向皇帝，“却没想到，我这样一片苦心，倒叫莹嫔这样不满，甚至不惜当着皇上的面儿，如此质问我这个皇贵妃去。”
莹嫔怔住，恨得咬牙切齿，“皇贵妃娘娘，你这又是给我下套儿！”
廿廿无奈摇头，“下套儿？我记得莹嫔你这气血两亏的病，是当年诞育公主的时候儿落下的吧？而那时候，我还被太上皇指给皇上呢。”
“而莹嫔的病，既然已是多年了，如今我顾惜着你些，怎么又变成了是我给你下套儿了？”
莹嫔心内百般的恨恼，可是却怎么都抓不住理去，当着皇上的面儿，气得眉眼挪移，却没有办法。
廿廿抬眸望向皇帝，“莹嫔如此，妾身却不好处置。终究莹嫔伺候皇上在先，又曾为皇上诞育公主……妾身便将莹嫔交给皇上了，皇上发落吧。”
皇帝深沉地看一眼莹嫔，“莹嫔还说自己没病？依朕看，莹嫔口出不逊，如此僭越，这不但是病了，而且是病得严重了。”
“那既如此，就叫莹嫔也好好儿养病吧。”
莹嫔狠狠一凛，脑海中怎么能不滑过孝淑皇后最后的时光去？
“皇上！”莹嫔惊得噗通跪倒，“皇上，妾身知道错了。妾身只是，只是路上有些疲累，再加上思念皇上，一时说出这些糊涂话来。求皇上开恩，妾身不敢了！”
廿廿听着这话，只扭过身去，不屑一顾。
皇帝眼角余光扫过廿廿，便不由得站得更直，“朕的话已出口，莹嫔你还要反驳么？那你今儿就不止是冒犯皇贵妃，你胆子大到连朕都要顶撞了！”
“来人啊，”皇帝眼睛清冷下去，“带你莹嫔主子下去，寻个僻静的院子，好好儿静养。”
“皇上，皇上……”莹嫔已是哭喊了出来。
可惜三庚带着几个小太监，手脚利落，已是将莹嫔生生给架了出去。
殿内一时清静下来，皇帝回身凝望廿廿，“好了，别生气了。秋天了，还往北来，这边儿本就更干燥些，切忌上火。”
廿廿便是柔软了下来，转身回来，小鸟依人地依偎进了皇帝怀中。
“皇上……妾身年轻，可能素日里说话办事，总难叫莹嫔信服吧？今儿当着皇上的面，妾身也是有些没面子，这便压不住脾气了，倒叫皇上看着见笑。”
皇帝含笑点点头，“她那性子就那样。从前孝淑在的时候儿，她尚且不敢；你却是和仁和的性子，况你又年轻，她自恃资格老，便也敢不将你放在眼里。”
“如今倒是你该整肃后宫的时候儿了，叫她们都明白，你再不是从前的那个小女孩儿，而是六宫之主。”
廿廿含笑伏在皇帝心口，“如此说来，皇上方才就是帮我立威呢！”
皇帝哼一声，“帝后一体，爷是帮你，难道就不是帮爷自己啦？”
皇帝眯起眼来，目光投向辽远，“前朝，爷不喜欢有宗亲大臣，自恃资格老，凡事都敢与爷唱反调，又或者阳奉阴违的；这后宫里，一样不准有谁不守规矩，以下犯上！”
廿廿轻轻拥住皇帝。
她知道，皇上这不仅是在说她刚刚跟莹嫔的事儿，更是在倾诉对他自己处境的愤懑。
廿廿便笑，“我就说，八月里一向都是好日子。我在路上已经听说，四川总督勒保，已然生擒白莲教匪首王三槐，川楚白莲教乱大功已定。”
皇帝含笑点头，“这几年来，在福康安、和琳相继溘逝于军中，爷正担心无人可用，勒保却屡建奇功，爷这心下十分欣慰。”
勒保出身名门，父亲、祖父两代皆为大学士。勒保自己，曾任过陕甘总督、云贵总督，四川总督，在西南的以系列战役中，屡屡建功。
乾隆五十六年，因廓尔喀之战建功，加封太子太保；
嘉庆二年，因平仲苗，封一等侯爵。
今年年初，因破石坝山，诏嘉为入川第一功。
福康安之后，朝廷又一颗将星，终于闪亮高天。
此次又生擒了匪首之一的王三槐，大功告成已经就在眼前。
“汗阿玛十分欣慰，已下旨晋封勒保为公爵。”
廿廿自是高兴，“因军功而封公爵者，乃是人臣至高之殊荣。待得这位勒保大人班师还朝，别说皇上，便是我都想亲自敬他一杯！”
皇帝笑笑，却微微有些心不在焉。
廿廿心下微动。
按着朝廷的惯例，倘若军事上取胜叙功，便不仅仅是前线的官兵将领们受封赏，同样在朝中运筹帷幄的军机大臣们，自然也都要叙功行赏。
而此时首席军机大臣，就是和珅。
廿廿没再当着皇上的面儿继续往下问，只是陪着皇上一起用了晚膳，只说京中事、宫里事、孩子们的事。
听得绵恺种种淘气，皇帝终于开颜而笑。
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廿廿回了自己的寝殿，这才得了信儿，原来太上皇在加封勒保为公爵的敕旨里，也同样封赏了一众军机大臣。
其中首席军机大臣和珅，因在进兵的整个过程中，“襄赞机宜，承旨书谕，一手经理，夙夜宣劳”，而进封公爵；
福长安因“日直枢禁，劳绩倍著。自办理军务以来，一体始终其事”而赏侯爵。
也难怪皇上的心下有些不安。
虽说勒保之功，让皇上又找到了一个可用的将帅之才；可是朝中，和珅等人却因此而再度加官进爵，羽翼更丰。
廿廿闭上眼静静地想了一会子，却也缓缓微笑。