“小七？”

远处，季子禾缓步而来，顺着她目光望去，随即明白了什么，微笑道，“百里公子大约是去军营了。”

七夏呆了许久，悠悠说道：“我还没见过他穿成那样呢，真好看……”

语气里依然是毫不掩饰的向往，季子禾目光微凝，沉默了少顷才笑着开口问她：“想不想跟着去瞧瞧？”

“想！”她话刚出口，又狐疑地皱眉，“可我不知道在哪儿……能去么？”

“自然能。”

七夏点点头，又顿了顿：“……会不会被他责备？”

“有你在。”季子禾淡笑道，“怎么会呢？”

“嗯？”她不解其意。

*

秋日天风凄凄，清冷萧索，城东郊勇武军营内，杀声震天，气势汹汹，仿若电闪雷鸣，惊得天地苍穹也为之一动。

校场上几排士卒持刀枪箭戟，相对练习。齐齐立过的一排靶子前，亦有数十兵卒挽弓操练，嗖嗖嗖，长箭射出去，或有中靶心，或有微偏之箭，但不曾见到没上靶的。

场边有两人慢步而走，不时偏头看一眼此处的士卒，一路说谈。

“将军上个月才让二公子过来领了一队人马走，圣上那边身子骨是越来越差了。眼下朝内太子坐不住，三皇子和四皇子又虎视眈眈。今年这个年怕是不能好过了……”

说话的乃是勇武营统制左桂仁，年纪上比百里大了足足十岁，虽官阶不如他，但二人关系一如叔侄，交谈言语也甚是随意。

“江南不知何人造谣，说是有个朝中势力密谋造反。”百里抱臂轻叹，“将军派我过去调查，只是并没什么收获……不过倒遇上几个蹊跷事。”

“哦？”左桂仁回头问道，“什么事？”

“就在杭州城，有个十六七岁的姑娘曾莫名被人丢到水中企图溺死。”他顿了顿，“此案其实并不难侦破，可洛知府却再三拖延，似有什么隐瞒。”

“也许是收了人家钱财。”左桂仁揣测。这地方上的官绅拿点小钱小财的，并不少见。

“起初我也怎么认为。”百里眉峰微拧，“但在杭州住的那段时日中，隐隐察觉到他的势力不小……更巧的是，此后在离杭州城不远的一个县城内，知县勾结贩子贩卖私盐被我拿住。

归云县照理说该是他的管辖范围，两个月前他刚缴了一队走水路的盐商，这知县近年来的勾当他没理由不知情。”

“……如此说来。”左桂仁沉吟片刻，恍悟道，“你是说，是他指示的。”

“恐怕没有这么简单。”百里伸手摁了摁眉心，仿佛有点疲惫，“我只担心他上头还有人……苏州的都转运盐司使欧阳衡你可识得？”

“知道。”左桂仁料想他会有什么打算，“你要找他？”

“不，我想查查他的旧档。”

“这个容易。”他低头沉吟片刻，想起什么来，“他从前是在开封做通判的，李太守那儿应该有记录，改明儿我帮你问问去。”

“好。”百里松了口气，温声道谢，“麻烦你了。”

他哈哈大笑：“你我还谈谢？”

不知不觉见走得离那排练箭的士卒近了，左桂仁展目看了一眼自己日日操练的兵马，颇有几分得意之色。

“瞧瞧……我这支飞羽队训练了半年，比当初你在的时候还要勇猛。要不要挑几个人带回去？”

“不必，我手上的人够使……对了。”他想起来，“记得派人去杭州护送周家兄弟去应天。”

“这个我知道，你不用操心。”左桂答得心不在焉，许久没见他本就有意试探，眼下看到箭靶子愈发心痒难耐，遂站住脚笑道：

“从前在宁夏，早听说你箭术不错，百步穿杨，而今都好些年没打仗了，不知道可有手生？”

“老左？”百里如何听不出他话里的意思，只望着他，似笑非笑，“你这是挑衅？”

左桂仁“嘿嘿”几声，“是我手痒……如何，要不要试一试？”

“射靶子么？”他转头看了一眼不远处的射场，又收回视线，“这多没意思。”

左桂仁搓了搓手，也不含糊：“行啊，那你想怎么玩？”

百里举目在四下中搜寻，忽然颔首眯眼瞧了瞧天上，嘴角轻轻勾起，“倒不如试试这个……”