——虽说多等的这是冤枉时间，可宫宴，谁还敢迟到不成？不怕被弹劾？

宁端这一开口, 众人面上神情都有些松动起来。

虽说是沾了席府的光，但他们这也是为了席府不过于出挑而帮忙做陪衬嘛。不然，只席府一家人提前进去了, 这多不好。

宁端说完，伸手牵住缰绳，最后朝席向晚看了一眼，“莫着了凉。”

他说得简单，席向晚却知道宁端心中所想的并不是这一句, 她微微一笑，福身行礼，“小女谢过宁大人关心，大人衣着单薄，更要仔细身体。”

——你要小心。

——你也是。

叮嘱完这句之后，宁端便重新翻身上马入宫去了，好像他特地从这扇门进来、又停下来，就只是为了和席存林互相道一声寒暄的。

少年们倒是静不下来，仍旧凑成一团小声互相说话。

“真好，听说宫中能骑马来回的不过三人，副都御使就是其中一人！”

“我可不管这个，我就想知道什么时候能进去……我爹说里头可暖和，看我现在穿了什么！我都快冷死了！”

“这还急什么？你等着，副都御使刚才说了，那咱们很快就能轮到了。”

席向晚立在宫墙底下，听着那头少年人们控制不住音量的议论声，偶尔似乎模模糊糊传出她和宁端的名字，不由得笑了笑，伸手扶了头上的钗子。

原本有这玩意在就行了，宁端还特地来见她一面，她更是心中安定不少。

不会出什么事的。

很快，前头就传来消息，说这边排队等着的官员可以先进入前头的暖阁里等着了。

许多官员这时候不由得转眼打量起席存林一家人来，心中有了新的衡量。

宁端和席向晚定亲的消息在民间没有传播，但在朝堂之间可算不得什么秘密。

只是先前人人心中都觉得，宁端此人就算成亲，他的妻子一家也借不走他的什么势——看这人冷冰冰的模样，谁家姑娘敢贴上去？光看一眼就得吓出眼泪来。

可偏偏就是有人做到了。

况且，宁端还极为明显地偏袒了她。

有心人这会儿都在脑中转着一个念头：只要宁端还一日像现在这样受永惠帝信任，席府就一日要平步青云啊。

于是在进入暖阁之后，席存林很快不得不迎来了一群和他搭话的同僚，就连王氏也被其他官员的夫人拉去话家常，要不是在场的除了席向晚没有其他姑娘家，她恐怕也得遭受一样的境遇。

不过因着王氏不常经历这种聚会，席向晚跟在王氏身旁陪她同那些官家夫人说话，偶尔也插嘴从旁帮补两句，字字都点在重点上，从不得罪人，也不让王氏吃亏，面上笑容怎么看怎么令人舒心喜爱，让其中几位夫人看她的眼神渐渐都不太一样了。

“会做人”这三个字的评价，却不是看上去那么好得的。人又不是金银，怎么能讨得所有人的喜欢？

可偏偏就是有人将说话的艺术练到了极致，便能让谁也讨厌不起来。

许多官场中人都做不好的，一个小姑娘似乎却给练得得心应手了，究竟是席府教得太好，这是这小姑娘本身太过聪明？

暖阁中的人分成了三波，剩下的一波则是爹娘都忙去了的少年郎们。得了空的他们倒是又聚到了一处谈天说地，可这话题，是怎么都离不开暖阁另一端的席向晚了。

毕竟哪个意气风发的少年没有幻想过自己一朝金榜题名成重臣，又娶了如意美娇娘当妻子，惹众人艳羡的那场景呢？

可惜的是，他们恐怕只能等下一位汴京第一美人出现再接着做梦了。

随着天色逐渐暗下来，宫宴中按照品级排下来的大员们纷纷落座，终于轮到了暖阁里的这一方人。

好在一直处在暖阁之中说话，众人倒也不觉得冷，很快便和家人走到一起，列队进入了朝阳殿中。

宫中每年的宫宴都是在朝阳殿举办，地方够大，能放下足够的官员及其家眷，地龙烧起来时殿内温暖如春，众人把酒言欢时也丝毫感觉不到殿外的寒冷。

正如钦天监所预测的那次，这场雪从小年一直下到了今日，看势头，就算过了除夕和初一都不会那么快缓下来。

皇宫里纵然有诸多宫人打扫清雪，可也挡不住雪势。

席向晚要进宫里，自然就没带上自己的手炉，只特意多穿了好几层的衣服将自己裹得严严实实，好在人本就纤瘦，几乎看不出来。

跟在父亲和母亲身后进了朝阳殿里时，暖气扑面而来，席向晚悄悄地长出一口气，终于不再担心自己在外头冻出病来。

好在有宁端这么一安排，她才能早些进来。

随着宫人的指引走到安排好的座位边坐下之后，席向晚才稍稍抬起脸，用眼角余光往大殿最上方的位置瞄了一眼——那上面还空无一人。

参加宫宴的官员们有几百号人，加上家眷就更是庞大，皇帝自然不可能在这儿等着他们一一入场，等人都到了以后，皇帝才会带着皇贵妃出现。

其实宫宴虽然是皇帝为了表彰臣子们举办的，能参与其中也是一种权力地位的象征，但实在也是件很折腾人的差事。

例如最早入场的皇亲国戚和一二品大员们，就要饿上一两个时辰才能等开饭了。即便开了饭，在皇帝面前，谁敢敞开了肚子吃？

因此有经验的官员，早就在家中偷偷地垫完了肚子才来的，席府众人也是。

席向晚跪坐在分给武晋侯的席位前，规规矩矩地将双手交叠放在身前，面色平淡，双目静静地垂着，只要没人和她说话，她就岿然不动，一点也不像个还没出阁的女孩子家，沉稳得有些过分。

第一次参加宫宴这样大场面的王氏原先还有些紧张，见到席向晚这幅模样，不知不觉地也被安抚了下来，只看身旁人喝了茶之后，低头捧起面前宫人倒好的茶水喝了一口，不由得感叹：宫里的茶，果然也比外头的好喝。

席存林也规规矩矩地坐在桌面，左手边是王氏，右手边是席向晚，心中带着两分忐忑。

他倒不是第一次来朝阳殿。作为嫡长子，就算不受宠，地位也摆在那儿，曾经是跟着席明德来过三次宫宴的。

只是席明德不喜欢他，这种场合之前也只严厉警告不准他说话，更不准做任何逾矩的行动，席存林往往只跪坐那两三个时辰一言不发地就离开皇宫，经验还真是不多。

若今日跟着席存林来的是他的嫡长子席元衡，他倒还不至于那么担心。大儿子席元衡外表看起来粗犷，心却是极细的，也不容易吃亏，来这种场合更加适合。