按照九锡之礼，蔡勉会给奉仪官引领,一路进太和殿内拜谢皇恩，领受九锡。

在正式行礼之前，照规矩,要事先去武英殿拜见皇帝。

两名小太监头前带路，领着蔡勉往武英殿而行，身后又有四人跟随。

蔡勉且走且留心周围,随口问道：“皇上昨儿什么时辰睡的？”

头前的小太监道：“回太师,听说皇上批了大半宿折子，究竟什么时辰睡的,奴婢们却并不清楚。”

蔡勉突然道：“那太后呢？”

其中一个小太监道：“太后像是有些微恙，昨儿半宿还传太医呢。”

蔡勉道：“太后竟是病了？那么我倒要去看一看才好。”

两个小太监不知他是玩笑或者当真,彼此迟疑对看的时候,蔡勉已经说道：“你们愣着做什么？还不头前带路。”

小太监们道：“太师,皇上还在等候太师呢，不如且见了皇上，再去探望太后。”

蔡勉不以为然道：“距离典礼的时辰开始还早着呢,不差这一时半会儿的。皇上若是责怪，有我在呢。”

两人见他甚是坚持，只得答应，后面的一名小太监听了，便先行去通知皇帝。

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武英殿内，赵踞正等候蔡勉，谁知久久不至。

正在忐忑之时，小太监飞奔而至，告诉道：“太师听说太后娘娘微恙，突然改道去了延寿宫探望。”

赵踞闻听脸色大变：“太师怎么知道的？”

小太监道：“是太师问了起来。”

赵踞挥手示意小太监退后，转头看向旁边的颜如璋。

颜如璋自然也听见了，道：“我即刻前去延寿宫。”

“你去又有什么用？”赵踞拧眉道：“太师比我们先一步，倘若他发现了太后不在宫内……只怕即刻就会疑心。”

颜如璋道：“千防万防，想不到会有这种变故，早知道就不叫太后离开宫里了。”

原来先前在蔡勉进宫的同时，颜如璋亦派了心腹之人，将太后悄悄地接了出宫。

毕竟今日所做的事非同一般，赵踞跟颜如璋自然豁出一切，但却担心若有万一，或者有不防备的禁军趁机骚乱，惊扰伤害到太后，所以便暂时将太后移出宫中。

本来这件事做的十分机密，加上时间又拿捏的很好，正在蔡勉进宫之时，料想绝对不会走漏风声。

只因为太后今日不露面，所以只称是昨日病重，传过太医之类的话。

谁知蔡勉居然要去探望太后？这难道只是他心血来潮？还是得到了什么消息？

此刻赵踞跟颜如璋两人面面相觑，各自心焦。

赵踞准备加赐的那九锡之一的五百虎贲军，都陈列在武英殿外。

宫内各处禁军部属也都做了相应安排，殿内则有高五，谭伶等一些司礼监跟镇抚司的高手埋伏护卫。

务必保万无一失。

谁知道居然会在这节骨眼上，节外生枝？

颜如璋道：“太师这一去必然发现端倪，不如先发制人。”

赵踞道：“你难道要带人去延寿宫拿人，贸然行动，反而打草惊蛇，而且这样大张旗鼓，有害无利。”

颜如璋忙道：“那皇上要如何应对？倘若太师发现不妥，在宫中首先发难的话，谁胜谁负，却不一定了，倒不如孤注一掷。”

这宫内的禁军表面上虽是归皇帝统率，但事实上至少有一半是听命于蔡勉的。

颜如璋虽然做了准备，却仍无十足的把握。

这种事情按照他的设想，最好兵不血刃，一击必成，如果真的打了起来，造成宫变，最后会如何，却无人能够知道。

赵踞环顾周围。

终于他闭了闭双眼，迅速做了判断：“你在此处按兵不动，朕亲自前去看看。”

“皇上！”颜如璋忙要拦阻。

赵踞道：“你放心，朕心里有数。”

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蔡勉来至延寿宫，却见寝殿帘幕低垂，光线幽暗。

蔡勉微微诧异，躬身道：“臣参见太后。”

里间账帘垂落，传来轻轻地咳嗽声，依稀似有说话声响。

顷刻，竟是江昭容走了出来，她含笑躬身道：“太师有礼，太师如何亲临？”

蔡勉道：“听说娘娘身子不适，特来探望。”

江水悠看一眼内殿，小声道：“太师有心，可探望就不必了……太后娘娘昨儿给风吹了，脸上都红肿了，奇痒难耐，太医说是一股邪热，不能见人不能冒风，太后方才知道太师前来甚是欢喜，命毕竟今日是太师的大好之日，可太后实在无法亲身恭贺，少不得，改日自然要请太师进宫，再好生地叙话道贺罢了。”

江水悠笑的甚是恭谨温和，泰然自若。

蔡勉看着那垂落的帐幔：“是吗？那就真是可惜，我本想在这大好日子跟太后叙叙话呢。毕竟我有今日，也是太后跟皇上的恩待，还想着让太后跟我一块儿去参加九锡之礼。”