薛家门前车如流水马如龙，满满的一条街上人头攒动。

贾琏坐在轿子里，就望见许多曾在周、吴两家见过的鼎鼎有名的人物，手正搭在窗上，恰见前头一顶轿子停下，于是也随着轿子，就向那走过去。

“杨侍郎。”贾琏拱了拱手。

杨侍郎回头见是贾琏，错愕了一下，随即笑说道：“还道你身子骨不好，不来了呢。”

“怎么能不来呢？两家关系摆在那呢。”贾琏携了杨侍郎的手向内去，轻声说道：“如今我进了户部，还望杨大人多多提携，你我二人齐心协力，为王爷效命。”

听见王爷二字，杨侍郎眼皮子跳了又跳，讪笑着点头，心道忠顺王爷哪里来的消息，竟然拿着先东安郡王的事要挟他。

二人貌合神离地走着，忽然就见邢德全一脸懊恼地过来抓贾琏袖子，“琏哥儿，实在是欺人太甚！”

贾琏诧异地问：“什么事？”

邢德全冷笑着说：“他们家娘娘大喜，我们因是亲家，上赶着来道喜，谁知他们家人怠慢就罢了。竟然拿了两万两银子，说是要将薛二爷跟我们蚰烟的亲事退了。这事，可不是岂有此理？”

杨侍郎咳嗽一声，对贾琏拱了拱手，就随着薛家迎客的下人向内去。

“薛蝌怎么说？”贾琏问。

邢德全冷笑道：“蟠大爷有家不回，蝌二爷又能做了什么主？薛二太太身子不好，一切事宜全凭薛大奶奶做主。薛大奶奶如今风光了，又说要将庆国公家姑娘娶回来，还放话呢，叫我有胆量就告官去。这可不欺负人？”

贾琏见这地人多口杂，就拉了邢德全一把，说道：“别在这当口上以卵击石。你随着我找薛蝌去。”

邢德全见贾琏肯做主，这才忍下一口气，立时就紧跟着贾琏顺着薛家临街偏门进去，顺着小道走着，见着彩明，就叫彩明领路去寻薛蝌。

薛蝌这会子正跟梅翰林说话，见贾琏领着气鼓鼓的邢德全来，就忙过来请安问好。

“你们家要退亲？”贾琏将薛蝌领到偏僻处问。

薛蝌怔了一怔，忙说道：“怎么会有这种事？”

“怎么会没有？先前你家不怎样，你那好嫂子也不很看重你的亲事，如今你们家发达了，我们高攀不起了，就要退亲了。”邢德全冷笑一声。

薛蝌不明就里地问：“是嫂子做的主？”

“不是她，还有谁？”邢德全又冷笑一声。

薛 蝌脸上一红，说道：“大舅等我去问个清楚明白。”说着话，又见这偏僻处太过潮湿不利贾琏身子，就叫人领着贾琏向明亮处坐着，立时向家里后厅上去，见后厅 上，只有平儿在款待女眷，就又向后头花园里去找，一路找过去，恰见王熙凤在跟南安郡王说话，于是就向一旁躲了一躲，待南安郡王去了，才立时露出身形来，将 王熙凤堵在路上，就问她：“嫂子无缘无故，为何又要我跟邢姑娘退亲？”

王熙凤先吓了一跳，随后轻笑道：“我道是什么事呢，有道是齐大非偶，退亲这事，邢姑娘也是点了头的。”

“她一个姑娘家，为何肯点头退亲？定是嫂子拿着话逼她。”

王熙凤啐道：“说的哪门子屁话！我瞧着蚰烟喜欢得很，偏生人家说了，门不当户不对难成佳偶，我许下给她两万做嫁妆，她高兴地还谢恩呢。”

薛蝌涨红了脸说道：“嫂子定是哄我呢。”

“哄你做什么？你要想娶邢姑娘，有能耐你就将贵妃从宫里接回来。如今那邢德全闹，也不过是想多讹几两银子罢了。”王熙凤冷笑一声，又听说茜香国留在京城的使节也来道贺，顾不得再理会薛蝌，就忙向前头应付着。

薛蝌不忿王熙凤所作所为，于是就去寻薛姨妈、薛二太太做主，谁知走到薛姨妈院子外，就见许多披金戴银的女人向内给薛姨妈请安去，万般无奈，就又向薛宝琴房里去。

薛宝琴见哥哥垂头搭脑地进来，就笑道：“你这是怎么了？”又请薛蝌向棋盘边坐下。

薛蝌愁眉苦脸地说道：“嫂子竟然替我退了亲。”

薛宝琴大吃一惊，须臾低头说道：“先前也曾听嫂子那边人嫌弃梅家不好，只因梅家在京城还有些名望，只能如此。邢家连个正经的老爷也没有，也难怪嫂子有那胆量。”

“难道就由着她了？”薛蝌冷笑着说。

薛宝琴低头说道：“不然，你就请了蟠哥哥回家来做主，等你跟邢姐姐成了亲，就领着她回金陵去吧。前年封了妃，今年就封了贵妃，这势头，叫人瞧着就害怕。”

薛蝌点了点头，又问：“你随着我们回金陵吗？”

薛宝琴摇了摇头，“我回不去了。”