只见忠顺王爷这前厅布置得十分威武，整座上覆盖着一整张的虎皮，两边的交椅上也用整张的兽皮充当椅袱。

一个个面目狰狞的兽头耀武扬威地摆在脚踏上，个个争先恐后要给贾琏下马威。

又等了一盏茶功夫，才见忠顺王爷懒懒散散地领着琪官从后厅里出来。

出来了，他就一言不发地坐在虎皮褥子上，将脚踩在虎头上。

“下臣见过王爷。”

“平身吧。”忠顺王爷从琪官手上接过茶碗，抿了一口，斜睨着琪官说，“这两日又跑去北静王府玩耍了？”

琪官仓促地瞥了一眼贾琏，忙说：“小的足有半年没出过府门了。”

“哼。”忠顺王爷淡淡地一哼。

贾琏开口道：“莫不是北静王也叫王爷不自在？”

一个也字，可谓意味深长。

忠顺王爷笑道：“他一个毛孩子，谁跟他计较？”脚在虎头上一碾，“莫非北静王找你不自在了？”

贾琏忙拱手道：“还请王爷做主，趁着我在南边，消息不通，两个无耻女子来我家门上招摇撞骗，下官本要送那两个女子见官雪耻。谁知北静王半路杀了出来，要保下那两个女子。”三思之后，贾琏决心如实说出。

这说辞与忠顺王爷打听来的相差不多，忠顺王爷便道：“他为什么要保下那两个女子？其中的洪家丫头，你不喜欢，只管打发了就是。”

贾琏冷笑道：“北静王说那有孕的女子跟他门下一位书生与南安王府郡主有了婚约。简直无理取闹，为他一己之私，便要下官做了活王八！还要养下一个小王八！”

忠顺王爷一怔，随后笑道：“我原等着瞧南安王府笑话，看他如何将郡主嫁出去呢，原来他打得是给郡主挑个穷书生的主意。”

“……不知郡主为何要下嫁给个书生？”贾琏问。

忠顺王爷笑道：“郡主算不得是个姑娘，嫁到旁人家，若败露了，南安王府颜面再保不住了。”

“……什么人胆大包天，能毁了郡主清白？”

“——她生来如此。”忠顺王爷隐晦地道，反问道：“你若自身行得正，北静王如何能威胁到你？”

贾琏悻悻地说：“下官有把柄握在北静王手上。”

“什么把柄？”

贾琏半真半假地说：“下官认识那贾雨村，曾在贾雨村、洪和隆那替贾雨村做过一点子不合王法的事。”

忠 顺王爷嘴唇紧紧地抿住，半天冷笑道：“果然是北静王设计陷害！可怜洪大人一辈子忠心为君，却落得这个下场！那贾雨村实在该死！”原本还疑心贾琏与北静王暗 中勾结，如今见贾琏毫无隐瞒，便没了芥蒂，安抚道：“且留着那女人孩子在你府上吧，日后兴许用得上。也别将北静王的话放在心上，他还没那能耐动你。”

“……听北静王的意思，他要将下官弄到神机营去，下官虽有个将军爵位，但志不在武职，王爷是清楚的，那武职前程有限……”贾琏有意吞吞吐吐，巴望着忠顺王爷抢先一步，将他弄到六部亦或者翰林院去。

忠顺王爷一滞，随即抚掌大笑道：“不想他打得是这么个主意！”

“不知是个什么主意？”

“他握着你那把柄，又要将你弄到那个地方，存得可不就是将来……”意图谋反四个字在忠顺王爷心中的回荡了一圈，又落入最隐秘的角落。

“咳， 你也不必细问，也不必瞧不起神机营，有道是宁为鸡头，不做凤尾，若能在神机营里有一番造化，也算是光耀门楣了。”忠顺王爷捻着胡须劝说贾琏，见贾琏依旧不 情愿，又假意嗔道：“你年纪轻轻，又在南边没什么功绩，又被洪大人连累，能顺水推舟进了神机营岂不好？难道你要一步登天，去封侯拜相？”

“下官不敢。”

“去吧。”忠顺王爷懒懒地挥了挥手。

贾琏躬身向外退去，走了几步，听忠顺王爷喊了一声回来，就赶紧地站住脚步。

“据说，吴、周两家封了贵妃，都向你们家报道去了？”

忠顺王爷耳目众多一事，贾琏早已知晓，听他问，就市侩地笑道：“早些年，下官就料到要有几位荣升贵妃，因此特特买下那几家宅子外庭院，可叫下官逮住了。”

忠顺王爷笑道：“你也算是有心了，支会周、吴两家一声，我这里还有些存了许多年没地摆的东西，若是他们缺，尽管打发人来取。”