薛家一事让朝中人心惶惶，就怕被人查出自己与薛家有甚渊源。然而正值此时，皇宫又传进一桩坏消息。

敬亲王突发疾病，昏阙不起。

东聿衡得知消息时表情十分凝重，他不仅派了十几个御医去敬王府为敬亲王看病，价值不菲的滋补药材也源源不断地赏进王府中。

夜里他到了春禧宫神色也有些心不在焉，沈宁自知他敬重敬亲王，摒退了下人，一面为他按摩肩膀一面柔声道：“你放心，我看皇叔平日身子健朗，他不会有事的。”

东聿衡沉沉地叹了一声，“朕别的不怕，就怕皇叔他……”

“什么？”沈宁见他欲言又止，不由追问。

东聿衡却是抿紧了嘴角，摇了摇头。

敬亲王病情时好时坏，太医们好似找不出个原因来，龙颜大怒，皇城一片阴云。

沈宁发觉东聿衡对敬亲王的病情极为在意，虽然她也知道敬亲王对于他的意义，但她总觉得其中还有一些她不明白的深意。她没法子从他嘴里得知实情，只能竭尽所能地令他放宽心一些。

她也让人去向太医打探敬亲王病情，竟一无所获。她试探皇后，向洪公公打听，甚至腆着脸向沈太傅求教，却都没能有个确切的答复。

东聿衡知道沈宁的举动，并不恼怒，只揽着她亲了亲她，“别胡思乱想，朕只是担心则乱。你别跟着瞎起哄。”

沈宁深深看他一眼，双手环紧了他，“每回我伤心难过时，总会抬头看天上星星，想着这天地这么大，自己不过沧海一粟，这样想着想着，烦恼也变得小了……”

东聿衡沉默片刻，轻叹一声，“难为宁儿了。”这妇人，在上心的地方从不含糊。思及此，他的心底涌现一阵暖流，不由轻喟着拥紧了她。

***

东明晟居乾坤宫多日，皇后看皇帝对他的气也渐渐消了，权衡一番，向皇帝再提后宫教养一事。只是她选来选去，却惟有庄妃合适了。

东聿衡沉吟片刻，却是说道：“此事朕心中已有定论，皇后便不必操心。”

皇后心下一惊，她不由问道：“不知陛下意欲何人？”

皇帝只摇头不语。

几日后，皇帝颁下圣旨，二皇子东明晟由春禧宫宝睿贵妃教养。

一旨即出，满朝皆惊。

宝睿贵妃一时圣宠无人能及。

皇后听闻此事，失手将手中茶水倒在绣面之上。

沈宁接旨时气恼与无奈参半，她一宫独宠就已经够招摇了，如今还有一个半大皇子……

夜里，东聿衡将沈宁压在身下重重进入，在她耳边低喃，“宁儿，朕会护着你，带好朕的皇儿，朕会护着你。”

木已成舟，沈宁只得从命。事后她静下心来，仔细将事儿想了一遍。

东聿衡之前分明无意让她带二皇子，即便现在僖嫔被贬，但后宫也应还有其他人选，是什么让他突然改变了主意？她想来想去，觉得这段时日惟一对东聿衡有所刺激的就是敬亲王的病。可是他的病与她带养二皇子又有什么关系？

她愈发捉摸不透。

东明晟第二日正式搬入春禧宫。他踏入宫中的第一件事就是领着服侍自己的大小奴才向沈宁磕头。

沈宁回宫后已见过他几次，但每回都是匆匆一瞥。她让众人起了身，亲自扶他起来，仔细端详了一番。

东明晟随了母亲的脸庞十分白皙秀美，只是这些时日的打击让他显得颇为憔悴。沈宁心中叹了一口气，握着他的手说道：“我看你愈发瘦了，得多吃些东西才是。”

东明晟声音有些僵硬沙哑，“多谢母妃关心，儿臣谨记。”

沈宁没想到自己有一天会当一个十岁的孩子的后母，她的心思也很复杂，可她知道东明晟肯定比她更为忐忑，况且他小小年纪，经历的也确实太多了。

沈宁对孩子十分包容，是因为她孩提时期做过许多成年之后觉得不可理喻的事，她一想起自己小时候的无理取闹之举，再看看自己长大了也没长歪，就将心比心地觉着应该给孩子更多的宽容。

并且看着东明奕与东明晟，个个都是还没长大就已要被迫长大，她确实也有些替他们难受。

沈宁握着东明晟进了起居殿，一干宫仆跟在后头，琉璃知道沈宁不爱跟前多人伺候，只留了两个大宫女与她一齐跟进了殿，其他人等都候在外头。

东明晟的教养嬷嬷只得杵在外头不时向内张望。

沈宁先坐上了榻，凝视着面前站着的东明晟一会，微笑着伸出了双手，“明晟，给母妃抱一抱罢。”

东明晟吃了一惊，僵硬地道：“儿臣不敢放肆……”

“这怎么能叫放肆，过来。”沈宁笑着摆摆手臂。

东明晟小心翼翼地挑眼看了沈宁一眼，见她笑脸吟吟，不似厌恶，才缓缓移步走近她的身旁。

沈宁双手一合，将他瘦弱的身子抱在怀中。

东明晟浑身僵硬得跟一块木头一样，他的手好半晌才抓住了她的袖口。

谁知他忽地听得一阵清脆笑意，只觉身子蓦然腾空，在他还来不及反应之前，他已坐在了沈宁的腿上！

瞪着眼前的盈盈笑脸，东明晟大脑空白一瞬，随后才面红耳赤地道：“母妃，请放儿臣下来！”

琉璃与两名宫婢也被这突如其来的一幕看得目瞪口呆。

“母妃看明晟可爱，忍不住就想抱一抱，”沈宁揽着他，轻轻扁了嘴，“明晟不愿让母妃抱一抱么？”

“不，儿臣，母妃……”东明晟从未被人这么抱过，竟有些语无伦次起来。

“既然愿意，明晟就让母妃抱着说会话罢。”沈宁伸手拿了一块糕点递给他，“喜欢吃么？金丝糕？”

东明晟直直坐着，接也不是，不接也不是。