杨老伯来了，他年纪比刘老伯小，身形魁梧，常年种药，令他的身上有股淡淡的药香。他已知自己昨夜治疗的对象是鼎鼎大名的提督夫人，进门后，跪下磕了头，说道：“草民叩见夫人。”

华珠拿出小册子和笔，用眼神示意杨老伯坐下：“我有几个问题要问你，与刘老伯被杀一案有关，还请你如实告诉我。”

杨老伯觉得好奇怪，既然是审案，为何还能允许他坐？他之前到衙门告状，可都是跪着的。

华珠用笔端点了点桌面：“坐吧，杨老伯，你看我本身就病了，别让我把力气花在请你入座上。”

杨老伯受宠若惊地坐下：“夫人请问。”

“你与刘老伯关系如何？”

“普通朋友，有些往来，他偶尔从我这儿拿药，用柴抵钱。”

“拿什么药？”

“他有很严重的风湿病，到了潮气重的日子就犯病，还有翠儿，小姑娘每年都会得一、两次风寒。”

华珠一一记下，又问：“昨晚他戌时四刻（晚上八点），他到后山找你拿药，那时，他的嘴角有没有伤痕？衣服有没有破裂？”

杨老伯摇头：“没，他找我时，好好儿的。”

华珠又问：“他为什么自己不把药拿回来，却叫你亲自送来。他是不是在离开你家后去了别的什么地方？”

杨老伯想了想：“他只说他有事，但没说是什么事，他拜托我送，我跟他交情还不错，就送了。”杨老伯答道，“他还说，公子和夫人一看就是矜贵的身子，让我给开药丸，免得熬药也不知熬到什么时辰。”

“刘老伯有心了。”华珠凝了凝眸，脸上没有过多的表情，哪怕刚刚讲着一句关心的话，“那你从这个院子返回后山途中，没再遇到刘老伯？案发地点，离你家不算特别远。”

杨老伯就道：“还是有点儿远的，不过那条路，倒是我回家必须经过的路，可惜我没碰到，我一直到家都没碰到。”

“你回家后有没有再出去？”

“没有。”

“谁能给你作证？”

“我儿子儿媳和孙女儿都能作证。”

华珠挥动炭笔，快速记下笔录，身子的虚弱令她的速度急剧下降，最后不得不以符号代替。

写完，华珠又面色如常地问：“你回去后，有没有听到争吵？”

“没有，我们干活儿的人，都睡得死，打雷都轰不醒。”

“你认为谁是凶手？”

杨老伯沉默。

华珠用笔端敲了敲桌面：“提督府既然敢接受这个案子，就势必会负责到底，我向你保证，你不会遭到任何报复。”

杨老伯四下看了看，拿过华珠的笔，在华珠的册子上写下村长，然后大声道：“我不知道谁是凶手。”

华珠了然，很配合地说道：“真不知道吗？”写下，原因。

“真的不知道哇，杨老伯平时没与谁结怨啊。”杨老伯嘴里这么说着，手中握着的笔却写道，“村长想要翠儿，村长也住后山，村长是刘老伯的债主。”

华珠明白地点了点头：“你回去吧，有问题我会再联络你。”

偏房，廖子承一直打量着村长与封大人的神色，直到华珠说下一个盘问村长，廖子承才把刀子般犀利的眸光收了回来。

再次面对华珠，村长整个人都不自在了：“夫……夫人您……您有话问我？”

华珠淡淡地“嗯”了一声，冷冽的眸光投向了他：“你与死者是什么关系？”

“啊？”村长一愣，“我是村长，他是村民，就这个关系。”

“不是债主与欠债者的关系？”华珠语气如常地追问，没因厌恶他就恶劣了自己的口吻。

村长的喉头滑动了一下，讪讪笑道：“是，他是欠了我的钱，他有风湿病嘛，老杨家的看又看不好，有一回他疼得实在没辙了，我就借了钱给他，让他到镇上瞧瞧。幸亏有我这么爱民如子的村长啊，不然，他一双腿早就废了，哪里还能干活儿？”

华珠不听他吹嘘，只问：“借了多少？”

村长两眼望天：“欠我十两。”

十两，对一个砍柴伯伯而言无疑是天文数字，华珠眸光一凉：“本金？别给我扯利息啊。”

村长清了清嗓子，脸色不大自然了：“二……二两。”

二两本金，八两利息！华珠真想掀翻桌子踩死他！

敛起心头怒火，华珠冷笑：“爱民如子，嗯？他还不起，你就叫翠儿抵债？”

村长的脸一白，这种事儿怎么被夫人给知道了？不过纳妾又不犯法，至于借钱，也不是他逼着老刘借的。双方自愿，一个愿打一个愿挨，夫人能扯把他怎么着？

村长就道：“我是说如果他还不起，但他要是还得起，我也不会拿翠儿怎么着。”

华珠的眸色一厉：“可是他坚持要还，不管用多少年。你等不及要纳翠儿过门，所以干脆杀了刘老伯！”

村长腾地站起身：“你……你……你胡说！我没杀人！你看我耳朵，我耳朵好好儿的，我不是杀人犯！昨晚跟他打架的不是我！”

这时，二赖子进来了，刚刚开审之前，华珠拜托他做一件事，没想到这么快。

二赖子拧着一个十六七岁的少年，少年的左耳绑着纱布，纱布上渗出猩红的血丝。二赖子憨憨一笑：“夫人，我每家每户都看了，就他的耳朵坏了！”

华珠微微一笑：“谢谢你，孙华。”

孙华，二赖子的名字，几十年没听过，二赖子自己都快忘了。二赖子红着脸，笑着走了出去。

那少年一入内，便哭着扑进了村长怀里：“爹——”