染千桦大口大口喝完，道了句“多谢”，便阔步走了出去。
回房时，她发了一身汗，昏昏沉沉的脑袋好似轻了不少。
她揉着酸胀的脖子，想再倒头睡一觉，多年的作息规律又令她无法再进入梦乡。她伸了个懒腰，来到颖萝的铺前，像往常那样探出手摸向她脖子，想看看她有没有流汗。
当手碰到她肌肤时，染千桦的心咯噔一下，又探了探她颈部的脉，勃然变色！忙一把扳过颖萝的身子，就发现她面色安详，唇角挂着淡淡的笑……
“颖萝！颖萝——颖萝——”
*
廖子承与华珠是被染千桦的尖叫声惊醒的，二人穿戴整齐，分别从自己的房间赶到现场时，女道士与莲儿也来了。
颖萝躺在地铺上，被染千桦半抱在怀里，安详的面容与淡淡的微笑让她看起来仿佛熟睡了一般，可染千桦豆大的泪水砸在她脸上，又让华珠明白，这名不足十四岁的少女，的的确确已经死掉了。
“我看见恶灵在你头顶，要夺走你性命。赠你一句话——‘你会在微笑中死去’。”
回忆完女道士的原话，华珠打了个寒颤！
廖子承从怀中掏出手套戴上，行至情绪已经完全崩溃的染千桦身边，轻声道：“你把她放下来，我要验尸。”
染千桦不放，不答话，只无声地垂泪。
一个流血不流泪的沙场名将，抱着徒弟冰凉的尸体，仿佛一瞬老了十岁，华珠能看见她年纪的肌肤骤然失了光彩，也能看见她鸦青的发丝多了几缕斑白，心里，也渐渐地涌上一层凄凉。
廖子承又重复了一遍刚才的话。
染千桦缓缓抬眸，将颖萝的尸体平放在了地铺上，又亲自动手解了她衣衫。这双舞刀弄枪的手，布满了大大小小的创口，左掌心一道狰狞的刀疤，更是让人怀疑她的手曾经被人生生砍断过。
她的动作很麻利，看得出经常帮颖萝穿衣换衫，但今后再也没有机会了。
“做记录。”廖子承淡淡地吩咐华珠，华珠从荷包里取出炭笔和小册子，廖子承又道，“年华珠，这是工作。”
华珠先是一愣，随即反应过来他指的是验女性尸体，忙点头：“我明白。”也不是第一天跟着他验尸了。廖大人在世时，也每每亲自验证每一名受害者的尸体，无论男女。她在衙门里长大，还不至于拧不清这样的道理。不过他能跟她解释，她还是觉得挺暖心。
廖子承一边检查一边面无表情道，“腿部有与尸斑无关的红斑，私处与胸部皱缩，无性侵犯痕迹。右腰侧有被指甲刮破的痕迹，左食指内有皮屑，疑似为临死前自己脱衣所致。”
不知想到了什么，廖子承对女道士正色道：“给我一把匕首，越锋利越好。”
女道士面露难色道：“匕首没有，菜刀和柴刀行不行？”
染千桦从怀中掏出一把黑金鞘匕首递给廖子承。
廖子承接在手中，看向染千桦说道：“我要剖尸，你作为她唯一的亲人，我尊重你的意思。”
染千桦抿唇，颤声道：“剖！”
女道士与莲儿齐齐撇过了脸。
廖子承先划开颖萝的腹腔，又切开颖萝的胃，将几枚银针放入了胃部的食物中，一刻钟后，取出银针，并翻开胃囊，说道：“食物无毒，胃粘膜呈斑点状出血。综合情况来看，初步判定为冻死。”
冻死者起初浑身发冷，待到弥留之际，却会因为大脑做出错误的反射而出现反常热的感觉，有的人会脱掉衣服，甚至出现幻觉，在温暖中死去，这也是为何颖萝面容安详，仿佛挂着淡淡的笑意。
华珠记好笔记，又问：“死亡时间呢？”
“尸体冻得太久，难以推测。”廖子承淡道。
“这里应该不是第一案发现场吧？”既然是冻死的，就应该是在一个非常寒冷的地方。华珠瞟了女道士一眼，“你院子里有没有地道或冰窖？”
“没有。”女道士很肯定地摇头。
华珠蹙眉：“你可不要知情不报！你前天说颖萝会在微笑中死去，现在她便真的在微笑中死去了，你的嫌疑很大！”
女道士的脸色微微一变，却临危不乱道：“这说明天谴应验了，与我何干？你们要是怀疑我，可以带我回衙门调查，但我保证，我没有杀过人。”
华珠的声线一冷：“颖萝是冻死的，凶手很有可能就是我们其中的任何一个，但绝非什么天谴！”
女道士摇了摇头，语重心长道：“年小姐，我只是把我看到的东西预言了出来，信不信随你。”
这时，陈轩与长乐公主携手走了进来。
“大清早的，谁在那儿鬼哭狼嚎？害得本公主连觉都睡不安稳……”长乐公主冷着脸，骂骂咧咧地跨过了门槛，甫一看见被开膛破肚的尸体，胃里一阵翻滚，转过身干呕了起来。
“长乐！长乐！”陈轩扶住了她。
“什么东西？这么恶心！还不快丢出去？”长乐公主捂住嘴，姣好的容颜泛出了死灰一般的苍白，靠进陈轩怀里，下达着谁也不会听的命令。
嚎了几嗓子，发现没人理她，她恼羞成怒：“喂！把本公主的话当耳旁风了吗？这……这个女的是谁呀？你们干嘛？还不快丢出去？恶心死了！一大早看这种东西，我三天都要吃不下饭了！”
染千桦反手一挥，打出一道劲风，如刀子一般自长乐公主的耳畔一擦而过，几缕青丝落下，墙壁裂开了细碎的花。
长乐公主没想到染千桦真敢对她动手，不由地骇然失色，一头扎进了陈轩的怀里：“驸马，她欺负我！你快替我教训她！”
陈轩搂紧长乐公主，神色复杂地看了染千桦一眼，道了句“失陪”，便半抱半拽地将长乐公主弄回了房。
染千桦冰凉的指尖细绘着颖萝青涩稚嫩的眉眼，一字一顿道：“查出凶手，神也好鬼也罢，一定要查出凶手！”
廖子承整理完颖萝的尸体，淡淡地道：“我尽量。”
染千桦正色道：“不是尽量，是必须！”
廖子承摘下手套：“我不能给你打包票……”
染千桦打断他的话：“地图。查出真凶，我给你地图。这个条件比之前的对你来说容易接受得多，不是吗？”
华珠看向了廖子承，天气不知何时晴了，晨曦斜斜地打了进来，落在他俊美的侧脸上，将他睫羽的顶端照得透亮，那双深邃如泊的眼，闪动起迷人却又悠远的光。
华珠心口微微一震，撤回眸光，望向染千桦道：“好，我们一定找出真凶。在那之前，保护好你应该保护的东西，也……保护好你自己。”