……

“母后，他这话什么意思？”

皇后目光落在宗钺远去的背影上，没有说话。

“母后。”

“就是字面上的意思，什么也别说，什么也别做，好生的待在东宫。魏王说的没错，我们这趟请他来坤宁宫，是太急躁了，如今万众瞩目，恐会落人耳目，甚至你父皇那里可能也会知晓。”

“两者可有关系？”

皇后有点恨铁不成钢地看了太子一眼，平时太子没有这么没分寸的，恐怕也是近日事多逼得乱了章程。

“你以为周广瑞是无缘无故就坐上两淮盐运使的位置，他死的那么急，还是那种罪名，你父皇心中会没有想法？会隐忍不发，是面上做圆了，是不想节外生枝，也是两淮乱不得。这次会派魏王去扬州办差，就是警告我们，警告所有人。”

“那儿臣这便命人下去看看，可有什么尾巴没扫，以做遮掩。”说着，太子急急就想走，被皇后喝住。

“都让你什么不说，什么不做，你当本宫的话是耳旁风？！”

太子没料到皇后会突发脾气，愣愣地看着她。

皇后沉沉地叹了口气，揉了揉额角：“你父皇隐忍不发，就是两淮乱不得，只要两淮不乱，他不会重翻旧账。你即日起就回东宫闭门思过，没有本宫的允许，不准出东宫。”

“可母后扬州那边？”

“两淮那边插手的不止我们，还有其他人，但派了魏王去扬州，就是你父皇还顾念着你太子的面子，顾念着和本宫的情义。你忘了魏王从小是养在坤宁宫？你忘了丽妃是谁的人？”

是啊，认真来说，丽妃是皇后母家陈家送进宫侍候皇后的，丽妃会蒙得圣宠，也是当年陈皇后身怀有孕，主动送给建平帝用来固宠。

丽妃做的比想象中更好，怀上了三皇子，可陈皇后的二子却夭折了。皇后伤心至极，建平帝心疼妻子，就把三皇子钺放在坤宁宫里养。那时候丽妃还不是丽妃，不过是个小贵人，她能晋到妃位，如今儿子封了王，全仰仗了中宫一脉。

所以建平帝的意思很清楚，这是哪怕对太子有所失望，依旧偏着中宫。

“可是母后，你就不怕老三他有异心，近几年他和中宫可不太亲近。”

皇后瞥了儿子一眼：“只要有丽妃在，你怕什么？不是母后说你，少把心思都用在猜忌上头，如果魏王依旧像当年那样和中宫亲近，今儿这差事也轮不上他。”

帝王心术也远比平常人想得要深，皇后和建平帝几十年的夫妻，不过只能堪透点皮毛，而太子连那点皮毛都勘不破。

与之相比，反倒魏王更来得通透，这让皇后心中也对太子十分失望。

可失望也没办法，就这么一个儿子，自己也生不出第二个，只能硬着头皮，事事多维护。

*

不提这边，另一头宗钺出了坤宁宫，就去了一趟咸福宫。

这也是四妃之一，丽妃的住处。

见宗钺从外面迈进来，大宫女倩如匆匆迎出。

“见过殿下。”

“母妃呢？”

倩如目光闪烁，不敢直视宗钺：“娘娘在佛堂礼佛，殿下稍座，奴婢这便去请了娘娘。”

宗钺眉心轻蹙，去了椅子上坐下。

不多时，一个宫装丽人从珠帘后步了出来，但见她纤态盈盈，翩若惊鸿，再去看其面相，倒是分不出多少岁，说是十几岁有人信，说是二十多也有人信。茕茕弱质，清丽如莲，眉眼可见怯弱之态。

她微微有些气喘，显然是匆忙而至。在主位上坐下后，宫女就端上了茶，喝了茶，匀了气息，她才轻声道：“皇儿今日怎么有空来咸福宫？”

“父皇给了差事，儿臣要出京，归期不定，特来拜别母妃。”

“陛下给了你差事？”丽妃眉眼可见欢喜之态，道：“不枉我求了陛下那么久，陛下既然给了你差事，你当好好替陛下办差，不要挂念母妃，母妃在宫里很好。”

宗钺复杂地看了丽妃一眼，见她双颊晕红未退，说话气息不匀，明摆着倩如之前礼佛之言，是骗他的。

恐怕礼佛是假，练功才是真。

打从宗钺幼年时，就总会碰见丽妃莫名消失一会儿的状况。后来渐渐才知，丽妃为了博圣宠，经年累月不忘练功，而她的练功与她出身有关系。

丽妃在没入宫之前，是个扬州瘦马。

是陈家遍寻扬州之地，才寻来的上等瘦马。后来被陈家换了层壳子，以侍候皇后之名送入宫，其实就是为了替皇后固宠。

而扬州瘦马之所以会闻名天下，自有其独到之处。除了色艺双绝之外，也有些不为外人的秘术，这也是她们能博得男人欢心的重要手段。

这功，丽妃一练就是几十年，哪怕生下魏王，位列四妃，也没落下。

事实上她这么做，也不是没用，她入宫的年头也不短了，二十多载以来，若论宫里最圣宠不衰的妃嫔，还属丽妃。哪怕建平帝有了其他年轻貌美的妃嫔，每月也不忘来几回咸福宫。

“母妃岁数也不小了，太医说您胃疾越来越严重，您无须再节食饿自己。”

丽妃浑不在意道：“皇儿不用担心，母妃已经习惯了少食，再说我的胃疾和少食无关。”

“既然母妃不听，那只当这话儿臣没说。儿臣还有事，就先出宫了。”

……

等宗钺走后，倩如小心翼翼道：“娘娘，您又何必惹了殿下生气，殿下说的没错，您现在上了年纪，身体也不好，如今殿下封了王，哪怕娘娘没了圣宠，这也不妨碍您在宫里的地位。”

“你懂什么！”向来说话细声细气的丽妃，突然拔高了音调，“你懂什么！”

“娘娘！”倩如吓得跪了下来。