这不是一场正式的外交聚会，仅仅只是“无国界医生联合会”的一次聚会，主办国是赛里斯跟荷兰，赛里斯出钱出内容，荷兰出地盘出关系。不列颠首相、奥地利首相、法兰西外交大臣以及其他国家的使节都是受邀来捧场的，这个规格着实吓人，几乎开启了世界外交史的新篇章。

各国政要参加这个民间组织的聚会，当然是意在沛公，就像赛里斯第二外交大臣蔡新在会上鼓吹“自由贸易是普世法则”一般，大家都是借这个舞台唱外交戏。

战争已进行了快一年，从最初普鲁士与奥地利的对立，发展到塞普和不列颠同盟对奥法俄同盟的战争。进入到1760年下半年，西班牙、瑞典等国加入奥法俄同盟，亚洲一堆“帝国”也被赛里斯拎着向奥法俄同盟宣战，参战国越来越多，战场从陆地扩展到海上，从欧洲本土扩展到美洲和亚洲。

不列颠与法兰西在北美争夺殖民地，与西班牙在中美洲和加勒比海争夺殖民地。俄罗斯为了消除东方后患，暂时放缓了侵吞克里木的步伐，与奥斯曼土耳其达成了某种程度的妥协。奥斯曼土耳其也放开了手脚，一面在海上拒阻不列颠与赛里斯的联手压迫，一面向东进入波斯，压得波斯人向南深入艾兀汗（阿富汗）乃至印度。

不仅战争在扩大，参战各方的外交关系本就复杂，因赛里斯的加入而更变得一团乱麻。法兰西和奥地利希望能缓和与赛里斯的敌对关系，俄罗斯则千方百计要将两国拖下水，好帮它分担赛里斯的威胁。不列颠既希望借赛里斯维的军队和武器维持欧洲本土均衡，却又不愿赛里斯介入欧陆太深，对赛里斯舰队在大西洋的活动更万分警惕。

随着战争的持续，各国都意识到，如果不梳理好相互间的外交关系，这场战争越打越不知道是为什么而打。同时双方也抱着一丝侥幸，希望能在谈判桌上压倒另一方，说不定战争就在唇舌之间结束了。

由蔡新的演讲领悟到赛里斯插手欧洲的真实意图，奥地利首相考尼茨向不列颠首相皮特递过去意味深长的目光，法国外交大臣什瓦泽尔更直接道：“欧洲人忙着自相残杀，赛里斯却盯住了所有欧洲人的钱袋，他们比犹太人还贪婪！如果我们不做点什么的话，这岂不是太可悲了？”

“干杯！”

此时蔡新正举杯邀饮，皮特赶紧举杯，跟着大家一同用蹩脚的汉语呼应。接着他才转向什瓦泽尔：“说得好，我深有同感。”

咕嘟一口酒下肚，皮特吐出一口酒气，再道：“只要你们国王陛下愿意放弃北美殖民地，放弃地中海的控制权，不列颠愿意与法兰西携手……”

他再看向考尼茨：“而女王殿下也愿意顾全大局，意识到欧洲人该团结起来，抵抗赛里斯在文化和经济上的侵略，为此她不惜放弃西里西亚的统治权，放弃对汉诺威的继承权要求，不列颠也愿意说服腓特烈接受一份和平协议。”

什瓦泽尔冷哼一声，考尼茨则是淡淡一笑，早知什瓦泽尔的提议是送脸上门。

跟不列颠谈欧洲联合？天底下还有什么事能比这更滑稽？

不列颠从不将自己当作欧洲人，他们孤傲地盘踞在小岛上，自视为猎手，整个欧陆则是一片生机盎然，但又充满了危险的莽荒丛林。任何一个崛起于欧陆的强国，都是他极力打压的对象，而任何一个企图崛起的强国，又是他极力拉拢的对象。

不列颠在欧洲有一盘旗，而借助赛里斯，在整个世界还有一盘更大的棋。皮特刚才所说的话并非调侃，而是真心的，如果整个欧洲愿意匍匐在不列颠的脚下，欧陆能处于相对均势，不列颠乐于领导欧洲对抗赛里斯，而且他也必须对抗赛里斯，这本就是不列颠置身世界大棋局里必须要走的步子。

可问题就在于，这盘棋局相爱相杀，绝不容一个棋手统治他人。法兰西已经丢掉了印度，怎甘心丢掉广阔的加拿大和路易斯安纳？特蕾西亚女王为她的王位，为哈布斯堡王朝的利益，为神圣罗马帝国的光荣奋斗了几十年，她不但不甘心，也不敢于丢掉支撑着她王位的核心利益。

不列颠在它的欧洲棋局里只能成为孤傲的独行侠，这也使得不列颠在世界大棋局里，只能选择与赛里斯联合。

“我想我们还是可以通过这样的协议，这毕竟是一个好的开始……”

考尼茨将话题拉回到这场聚会的主题上，无国界医生联合会倡议在这场战争中实现医护人员中立化，凡是戴有水纹标记的医护人员都享有豁免权，不得视为军人加以伤害。

什瓦泽尔在细节上提出了置疑：“这点我同意，不过罗马肯定会反对，除了无国界医生联合会，还有很多教会医护团会投身战场，他们用的是十字标记，绝不会认同来自赛里斯的水纹标记。”

皮特嗤笑道：“没有赛里斯的外科技术，那些教会的医护们就只知道当锯工和杀猪匠，到现在罗马还坚持认为换血手术是亵渎上帝的罪行……”

考尼茨拿出了最擅长的搅稀泥手段：“那就模糊标记问题，让罗马跟赛里斯继续吵，实际艹作里，我们可以两者都认。”

他们这种层次的政要不会讨论太细节的问题，只是在大方针和可行姓上进行沟通，现在有了初步的认识，具体的事有下面人再去讨论。

什瓦泽尔得寸进寸，还想谈点针对赛里斯的话题，蔡新已经朝他们走了过来。

考尼茨跟什瓦泽尔都想拉着蔡新到一边开单间详谈，皮特却捷足先登，挽住了蔡新的胳膊，朝他们歉意地一笑，堂而皇之地拐走了人。

主题演讲结束，一身华丽宫廷侍从装束，戴着假发的仆人们举着托盘游走在客人之间，来自奥地利的埃斯特哈吉宫廷乐队在乐长弗朗茨-约瑟夫-海顿的带领下，奏响了低缓的皇帝四重奏乐曲，就在这弥散着慵懒靡废气息的殿堂里，一场近于瓜分世界的谈判正在角落里展开。

“整个欧洲，包括我们不列颠的丝绸业已经一蹶不振，甚至棉纺业也开始受到威胁，你们的茶叶更源源不断地从欧洲掠夺走金银。还要我们不列颠继续降低关税，扩大直接贸易配额，不管是国王陛下、国会议员，还是不列颠的老百姓，都只会回答一个词：战争！”

皮特恶狠狠地看住蔡新，原本优雅的法语，在他嘴里吐出来显得异常刺耳。

蔡新的演讲只是烘托造势，此前早就跟皮特谈过实际问题。根据锡兰海战后双方签订的和平协定，不列颠不仅是赛里斯在欧洲的最大贸易伙伴，还握有相当的贸易主导权，不少条款都强调了不列颠的这种超然地位。

赛里斯直航欧罗巴的商船不能超过不列颠东印度公司回航不列颠的商船数目，这个限额的六成货物必须交由不列颠转销，葡萄牙分三成，荷兰分一成。而各类货物也有规定的限额，超出部分就要征收高额罚款。不列颠对各类赛里斯货物制订的关税标准，葡萄牙与荷兰等国也必须执行相同标准，否则不列颠有权在海上拦截前往这两国的赛里斯商船。

对英华来说，不列颠的这些条款的确很艹蛋，西院多年来都在提这事，激进派甚至叫嚣远征不列颠。可现实是冷酷的，大外洋是欧罗巴人的地盘。

限于补给原因，英华的海上力量无法超越好望角。而在自由贸易时代来临前，英华要以武力控制这条航线，将会招致整个欧罗巴的联合敌对，在荷兰人的好望堡（开普敦）建立煤站这事已经开始刺激到了欧罗巴各国的神经。

当然，这并不意味着英华因惧怕这种可能姓而主动退缩，蔡新悠悠道：“我们赛里斯是反对战争的，眼下在中亚，在红海，在欧罗巴以及在美洲打的四场战争不是保卫自己的国民和贸易通路，就是履行条约义务。如果有谁破坏条约，赛里斯不介意同时应付五场战争，就不知道不列颠愿意、并且有能力同时应付几场战争？”