躺椅摇得越来越缓，最后停了下来，白延鼎看似已睡了，一人急急步入园子，正是之前在平然跟周昆来和左大人共处一席的白姓胖子。

见他如此，此人赶紧驻足，转身要退，却听白延鼎道：“何事？”

此人恭谨地道：“二叔，安排妥当了，家中的船队停在釜山。另外，马德拉斯平定，大少爷传讯说要来琉球休假。”

白延鼎嗯了一声，挥手示意退下。那人犹豫片刻，终是忍不住，小意地再道：“二叔，这一停要多久？左大人和周昆来那边都办好了首尾，就等着咱们收人呢，耽搁得太久，怕他们那边……”

白延鼎烦躁地呵斥道：“事关我白家前程的要紧关头，还去关心什么生意！？别说左未生和周昆来，年羹尧要敢咋呼，我立马断了他的海路！”

对这帮自己办事的族侄毫不客气，白延鼎怒喝道：“满脑子就只记得那点小恩小惠，不争气的家伙，滚！”

族侄掩面要退，白延鼎心念一转，再招手道：“回来！”

“松江府那边是你儿子在经办这事吧，让他支使三合会的人去盯住汪瞎子……”

白延鼎说这话时，语气份外虚弱，像是花了绝大的心气才能做出这决定。

那族侄愣愣地问：“盯住汪瞎子？要做什么？”

白延鼎冷声道：“先看住，能做什么到时再说。”

族侄此时脑子却好用了，颤声道：“若是禁卫署的人察觉，这事就大了，二叔！”

白延鼎冷哼道：“你别想歪了，汪瞎子要出了事，我更倒霉！这事你亲自带着你儿子去办，自己别露面，让三合会的人顶在前面。”

族侄还嘟嚷道：“眼下大家都瞧着安国丈家呢，也没见皇上出面遮护，竟然容南京律司给国丈家发官告，还轮不到咱们白家顶在前面吧。”

白延鼎没说话，就怒视这族侄，对方不敢再多嘴，领命离去。待他身影不见，白延鼎才低声自语：“我区区白燕子，能跟安国丈比？”

此时将近九月下旬，南北贩奴案已波及一国，舆论喧嚣不止。最初还只是三正这些二流墨儒报纸在上蹿下跳，现在连《士林》和《英华民报》这一类大报也开始发力，纷纷揭露在工坊和种植园、农庄里作工奴的北人遭遇是如何凄惨，矛头直指国中工商。

只是如此还不值得白延鼎焦躁，可这一波声潮的背景是边防查获的交易账本，三合会已露在外面，官府和报界循着三合会的线头再摸下去，摸到海军的痕迹，乃至他间接控制的劳力公司，他白延鼎就危险了。

这些年来，北洋公司向南洋和西洋转卖过无数鲜人和曰人，北洋舰队不仅充当保镖，也分润一些零碎生意。借此机会，白延鼎以职权招来族人设立劳力公司，不仅买卖鲜人和曰人，还转手过好几万山东和直隶的工奴。

生意作到如今这地步，白延鼎都是麻着胆子一寸寸挪出来的界限，皇帝似有所知，可并未关心，这生意毕竟是间接倒手，不涉国人，还因为他白延鼎有所节制，之前不敢搞得太大，也不敢直接动用海军舰船，而只是借他名头方便行事。

从去年开始，本土和南洋所需工奴大增，白延鼎的手脚也渐渐放开，不仅上了规模，还跟年羹尧直接作起了生意，周昆来则是他用来跟年羹尧对缝的梯子。之前他族侄白俊兴代表他去了平壤，跟年羹尧的代表左未生和周昆来会晤，就是为三方合作以来最大的一桩生意。

白延鼎心中还存着一分理智，想着干了这一把，就好好收敛，可没想到，人算不如天算，眼见就要栽在这一把上了。

旁人看来，白延鼎似乎有些杞人忧天，贩北人为工奴本就算不上罪，只是不仁而已。就如白俊兴刚才所说那般，国丈安家也有涉此事，南京律司正立案调查，皇帝却没出手遮护的意思，容律司按部就班地查着。要栽也是产业都在海外，控南洋和西洋两家公司不少股份，工商界号称“两洋王”的安国丈。

白延鼎却另有想法，首先，皇帝心软护短，掌国二十多年来，不管是青田白城嫡系，还是军政从龙老人，尽管惹出了一些事，皇帝却未如历代开国皇帝那般兴过大案，严办过谁。工商、官场和军界对皇帝还有“太仁”二字评语，这不是讽语，而是形容皇帝在对待臣下这一面，就像是宋太祖和宋仁宗，格外优容。

基于这一点，白延鼎绝不相信皇帝会坐视安国丈遭国法发落，一定会遮护的，只是现在还没出手而已。

其次，皇帝心狠手辣。一旦形势需要，必须丢出牺牲品，他绝不留情。这二十多年来，老臣们之所以没有遭大过，也是一国格局分化，闹不出太大乱子。如今这场声潮隐隐在动摇格局，白延鼎似乎已看到英初三大案的影子。皇帝在三大案里可是高举屠刀的，持着修罗心的。

在此认识之下，白延鼎相信皇帝正稳居幕后，寻找着稳定格局，平定人心的替罪羊。

第三点，他白延鼎清楚自己的份量，跟安国丈比起来，他不值一提，但在国人眼中却还算个角色。皇帝要遮护安国丈，要稳格局，就需要一头有相当份量的替罪羊。于私于公，他白延鼎就是最佳选择，谁让他这一年来动静太大呢。

周宁就是前例，周宁恶了太子，被拘在白城“静修”，就此销声匿迹，连个水泡都没吐出来，这是皇帝不想让一国在此事上有所声张。现在皇帝需要在南北贩奴事上声张，自也能大张旗鼓地将他白延鼎，乃至整个白家连根拔起。

“必须要做点什么啊，现在就看那汪瞎子到底要闹腾到哪一步了。”

心中忐忑，白延鼎对汪士慎更怀着浓浓怨气。眼下舆论声潮还是两股，一股讨伐国中工商不仁，一股开始归罪于满清。尽管杂乱，可白延鼎的看法跟大多数人一致，这都是汪瞎子在引领这股声潮，只有他有这个名望。之前他在东园跟他的那个姓朱的台湾部下闹翻脸，不过是迷惑东院、政事堂乃至皇帝的把戏。

正在揣测中，脚步声又急急响起，却是白俊兴急急又奔了回来。

“犬子传来消息，说汪瞎子在东院提特察案，要法院、政事堂和两院一同广查贩奴案！”

听得这话，白延鼎一跳而起，握拳恨声道：“汪瞎子……该死！”

列为特察案，这事就意味着一捅到底，就事论事，他不过是借职徇私，外加不仁不义，一些小罪而已。可小罪是线头，接着怕就要栽上里通满清的叛国大罪，他白延鼎可是执掌北洋舰队的一军之帅。

心头沸火翻腾，白延鼎咬牙再道：“汪瞎子该死！”

他霍然直视白俊兴道：“你去东京，再多办一事……”

东京龙门，一处挂着“江南银行贵宾会”的秀致园林里，一帮华服员外们正满脸怒色，议论纷纷。

“汪瞎子该死！”

一个员外拍着大腿道：“之前他还没这般狠绝，就推着报纸在议满清之罪，南面华丝会一案，也只停在安国丈一家身上，真是麻痹了我们。现在可好，露出獠牙了，这般咬下去，非但我们江南工商要被咬残，岭南乃至南洋都要遭了牵连。”

另一个员外道：“我看他是在跟咱们背后的东家示威，要东家们早早收手，容他扫落一地蚂蟥，就此得了绝大名望。”