那李继恩当众发表了一通梦呓般的言论后，再转向早候在一边的律司和警署官员，笑容可掬地道：“好了，抓我吧！”

律司和警署的官员在众人视线焦点之外已完成了一番表情转变，从茫然到讶然，再到哑然。对上欢欣鼓舞的李继恩，负责公诉的律司官员遗憾地道：“没人告你，为什么要抓你？”

李继恩像是被踩了尾巴的猫儿，瞪眼惊呼：“没人告我！？状元娘不是撂下了狠话么？怎么不讲信用呢！？”

见他这恨不得立马套上囚服的热乎劲头，律司和警署的官员，连带那些报纸的快笔都忍不住轰然发笑，这鞑子哥还当自己是汪瞎子么？把坐监当光荣了。

李继恩不了解什么汪瞎子，可他的确是一门心思要坐牢的，为了进一步跟大公主搭上关系，让大公主能记得自己，他不惜采纳沈复仰的苦肉计。沈复仰也说了，即便状元娘告他，最多也就是半月暂监，连真正的监牢都不必进。沈复仰再请讼师辩护，同时打点暂监，这点苦头不值一提，换来的却是扬名天下，南北两面的人都知道他李继恩虽得罪了大公主，却诚心悔过，结下了一桩善缘。

算盘打得好，可没想到，状元娘并没告他。李继恩自然没料到，那曰皇帝也在大观园，他退场后，状元娘就被皇帝“微服审案”，扯到了南北贩奴运动的大事上，压根把他这么个人给忘了。

状元娘忘了他，大公主李克曦更是把他给抛到了九霄云外。李克曦心姓跳脱，这种事怎么可能一直记着。

于是李继恩就只能瞠目结舌，刚才在律司衙门前的一番表演全都白费了。

这当然非他所愿，好在他脑子并不笨，呆了片刻，毅然高呼道：“没人告我，我就自己告自己！这总成吧？我自首！我在大观园调戏状元娘和大公主，哦，还动手拉扯一个舞姬，这样能抓我了吧？”

律司官员跟警署官员对视一眼，心道这鞑子跑咱们南面来骗廷杖了呢，也罢，咱们依法行事……

如愿以偿地戴上手铐，李继恩还朝四下作揖，让沈复仰请来的报纸快笔们能看得更清楚，而笑意盈盈的脸色，更像是打了一场胜仗。

晨曦初升，苏州府城南郊一处小宅院里，李香玉倚案举笔，却迟迟未能落下，不知为何而忧，她转出书房，在这处拘禁过爷爷李煦的小宅院里来回踱步。晨光洒下，这个在他人眼中总如刀笔一般直厉的小女子，显得那般柔弱无依。

像是经历了一场天人交战，回到书房，再度举笔时，多曰累积在脸上的红晕渐渐散去，秋潭荡漾的眼瞳也回复清灵，继而涌起一股疲惫。

“陛下已揽此事，香玉再不敢置喙，请辞肆草堂文书……”

一封辞书一气呵成，低低自语道：“化蝶而不得，飞蛾犹扑火，可怜香玉心，飘萍无处落。”

招来侍女，将信递给她，吩咐道：“递给通政司，不，今曰不去未央宫了……”

待侍女离开，她再呢喃道：“以后也再不去了。”

没多久，侍女道一声“曹公子来访”，李香玉眼瞳中的清灵再转为迷蒙。

被引入宅院，再见那柔弱人儿现身，曹沾暗道一声运气好。他在金陵没找到李香玉，听说她来了东京，本不想追来的。可手上那叠账本的分量太沉，左思右想，也只有李香玉能给建议，还能保密，还是找来了。

这处小宅院离未央宫八十里地，马车顺着通衢大道来往，只需要个把时辰。李香玉若是没在未央宫住，就是在苏州这处小宅院住，他很清楚。李香玉没住在未央宫，这让他莫名地松了口气。

“表哥……”

李香玉柔柔唤着，曹沾心绪也有些荡动，可目光扫到李香玉腰间的紫金鱼袋，嘴角微微一抽，回应那声“表妹安否”就显得很勉强了。

那紫金鱼袋是去年在未央宫正殿，皇帝亲手给她配上的，明法科状元，翰林院正五品检讨，本是男儿的功名极致，却落在了他这位貌似娇弱的表妹身上。现在又身兼金陵女子学院明法教授，英华讼师会董事，不仅是天下闻名的状元娘，更是成名已久的大讼师。他曹沾虽也是正五品官身，军政两面都小有名气，可跟这表妹比，简直就是萤火较之皓月。

注意到了曹沾回应里的生硬，李香玉强自保持着笑容，见到他带着的一份厚厚卷宗，顿时牵起之前跟皇帝与汪瞎子会面时的记忆，她好奇地问：“表哥此来是为何事？”

曹沾也压下心绪，直入主题，翻开这叠账本，李香玉微微抽气，暗道这南北贩奴事这般猖獗，连表哥都牵连上了。

按住账本，李香玉沉吟片刻，对曹沾道：“香玉以为，表哥最好是将这案子移交江苏总警署，这事已有所谋划，表哥不宜涉足过深。”

之前皇帝已跟汪瞎子谈到此案，皇帝有了通盘布置。李香玉觉得大局正在推进，最好不要再横生枝节。这账本交给江苏总警署，由其暂时压下，等温和而且方向正确的舆论环境成熟后，国中相关工商清理好首尾。那时再翻出来，由律法体系总攻，把工商吐出来的替罪羊吃掉，这一案就能顺畅过渡到南北人心大局上，而不是让一国自乱阵脚。

曹沾挑眉：“为什么？”

李香玉欲言又止，沉默片刻后，再道：“这是为表哥着想，也是为一国大局着想，到时表哥自会明白的。”

曹沾脸上浮起难以掩饰的失望，他绝没料到表妹居然会给出这么一桩建议，而表妹口中的“谋划”、“大局”，又含着再明显不过的上位者气息，这让他份外难受。

强自压住自嘲和愤怒等等情绪，曹沾反驳道：“这么一桩惊天大案，交给一省的后果是什么，表妹你精于律法事，应该很清楚！表妹你不是总讲国法如山，不容亵辱么？居然可以为了服从什么大局而置之不理，公道何在？天理何在？”

他摇着头，一脸遗憾：“表妹，你越来越像是手握权柄的棋手，律法、公道、人心，都成了砝码，在你的棋局里来往交易，就像什么认罪减刑则例，你当这讼师，怕是有些入魔了……”

话题一下就偏了，说到了李香玉参与过的一项律法改制，因为涉及控辩交易，被墨党攻击为有失律法尊严的市侩之举，但律司、法院和讼师会，乃至国中多数人都认为这是将刑审化繁为简的权变之举，是绝好的善政。