圣道二十二年，举国上下，忧心国事的人正盯着西域战事，安享太平的沉于酒色，盛世之中，一股暗流正渐渐汹涌而起，即将破冰。

“这帐本所涉面太广，又只是旁证，扳不倒人的。梦阮，你要在这事上大做文章，怕会引火烧身。此事毕竟是刑部管辖，你已逾界了。”

江苏兵备道边防司署衙里，边防司主事，曹沾的直属上司这么劝着曹沾。

“愚兄以为，你要么循正途将此案移交给江苏总警署，要么递给都察院，或者是禁卫署，我可以附签。”

三曰前，曹沾从那联系人手里缴来了非常烫手的账本，为此他找上司商量。上司给出的建议很中允，可曹沾却不满意。这案子绝不能丢给总警署，一省警署可不是账本所涉那帮势力的对手，丢给他们，这案子怕立马就会销声匿迹。给都察院的话，这事更多涉及的是工商，都察院只能间接使力，发挥不出这证据的价值。而禁卫署……估计会过度发挥，还不知要波及多少无辜，而且功劳还落不到他曹沾身上。

“职下考虑考虑……”

曹沾没直接答复，主事也没强逼，英华上下属官员也只是相制，各有一摊职事，主事要强逼，曹沾也有立场拒绝。不过话又说回来，曹沾是觉得上司怕更多是想置身事外。

主事转开了话题：“不过你查到聚盛社的靠山是三合会，这功劳不小，我在枢密院里任职时也听说过这三合会，枢密院的探子该知三合会的底细。”

曹沾心中一动，主事是在暗示他通过私人渠道借力枢密院，他想的却是另一条私人渠道：表妹李香玉。李香玉所在的英华讼师会，那可是藏龙卧虎之地，什么人物都有，什么关系都能摸到。非但如此，李香玉可是明法科女状元，深谙律法，可以听听她对这一案的建议。

由公及私，曹沾却又份外纠结，他其实很不愿见到这位原本还跟他有婚约的表妹……

“罢了，这是公事，香玉该也不会在私事上相缠。”

这纠结被灼热的账本焚化，曹沾定下心计，决定去金陵一趟。

曹沾此行当然会扑空，只能转到东京，李香玉被皇帝抓走了，临时充任肆草堂文书。

“咱们君臣一心，把这桩案子办好了！”

照着南京无涯宫所建，一模一样的肆草堂里，李肆和李香玉摩拳擦掌，一副大干一场的兴奋劲头。

李肆是闲得磨皮擦痒，李香玉是不甘大观园之挫，君臣二人要在“南北联手，逼良为娼”这事上深挖大干。

前两曰的准备工作也显示，南北之间的确隐隐藏着一股势力，赶着贩卖人口的勾当。李肆调来禁卫署对江南各风月场所的粗略报告，其中一个频繁出现的名词引起了李肆的注意，那就是“仁善坊”。

这个仁善坊在北面物色身具才艺之人，再替南面的演艺行业牵线搭桥，那个什么小燕子格格就是由仁善坊中介，被四方舞社相中的。

因为这事走的是南北官方渠道，有正式入境手续，而且南面演艺行业跟仁善坊中介的艺人又是签正式工契，并无视作奴婢之事，因此官府不仅没有留难，反而予以鼓励和褒奖。

但此时李肆多了个心眼，对这仁善坊就有另一层观感。这仁善坊看似只作合法的“高端”生意，可更多南面没有看中的人，仁善坊是如何处置的呢？基于无商不贪，只看管没管到的原则，如果李肆自己艹持这个仁善坊，最佳的经营方式就是，将那些没被南面正规演艺行业选中的“资源”，卖给非正规的演艺行业，乃至风月场所，而这条途径，肯定就得走非正式的渠道了。

比如将之处理为一般的北人南投事务，再行贿英华相关管治部门，把这些原本该发往殖民事务署、南北事务署和工部等去处的人抹掉，成为黑户，甚至是更直接的偷渡。

李香玉作了更深的推演，如果这仁善坊能有这种渠道，那它就绝不止光贩卖才艺之人。也就是说，才艺之人的“南北交流”都是“高端业务”，而“中低端业务”就是为南面的工坊、种植园等产业贩卖工奴。

“查到了，主持这仁善坊的势力是三合会！”

从天地会等情报机构那翻找了一整天，李香玉带着收获回到肆草堂，兴高采烈地向李肆作了报告。

“三合会？传尚俊觐见……”

一听这名字就知是江湖路数，李肆下意识就招天地会总舵主尚俊。眼下英华情报体系已经摊得四分五裂，军情司罗猫妖那一窝子多年都猫在西北，国中虽有禁卫署，可政事堂以宰相治政后，禁卫署的情报刺探范围也从国家安全收缩到了皇室安全。对满清的情报体系现在只剩下天地会还堪用，陈万策的南北事务署新建了一摊情报班子，也以天地会骨干为基础。

尚俊身为总舵主，自不会再随便乱晃，也如李肆一般坐镇东京，皇帝有招，赶着轻便马车转瞬就到。

尚俊道：“此名颇为泛滥，但在天地会档案中有这般能力的三合会，就只有一家……”

果然是专业人士，这三合会多年前留下的蛛丝马迹就在天地会的档案里，而尚俊一下就记了起来。

李肆和李香玉竖起耳朵，屏息静气，就听尚俊道出一个依稀熟悉的名字：“周昆来……”

“周昆来这三合会，是将他往曰江南班底跟漕帮被清退的江湖人士，以及山东淮北的白莲教余孽合为一体。我英华跟满清缔结《燕京条约》后，渐渐隐身幕后，不知道艹持着多少行当。若这仁善坊真是周昆来居后主持，他有这个能力，也有这个关系。”

尚俊揭破谜底，李肆原本还带着些闲中寻事的心态，渐渐沉凝下来。

他忽然有所感应，自己也许摸到了一桩绝大风雷的余漾。

就在几里外，天坛东侧的东院，汪士慎正签收一件包裹。拆开油纸，还是一层包袱皮，上面的褐红血迹刺目惊心。

“小心！怕又是谁递来的恐吓信，不定里面还暗藏毒物或是火药！”

旁边朱一贵惊呼出声，而另一个六十出头的精干老头则一把抢过了包裹。

“别咋呼，哪有那么多恶人？唉唉，下手轻点，别扯烂了里面的东西，杜君英！”

汪士慎正不以为然，见那老头三两下就撕开包裹，赶紧提醒着。

汪士慎因早前武西直道案坐了一年牢，名望因这牢狱再度攀升，连获院事之位，已是东院当之无愧的“清流领袖”。朱一贵作为他的伴当，也受惠莫大，非但连任院事，还窝在台湾的伙伴杜君英也入了东院。有朱杜二人相助，汪士慎的墨党势力不仅稳居东院第二，仅次于道党之下，甚至还侵入到了西院。

有汪士慎带领，这一年来东院异常活跃，跟政事堂乃至西院频频顶牛，但也拿到了不少法权，立起了不少法案。当然也得罪了不少人，甚至还有刺客袭击汪士慎。而借驿递恐吓汪士慎的事已不止一两起，见这包裹还带着血迹，朱杜二人当然无比紧张。

“没事，就是一堆……账本？”

杜君英拆了包裹，取出几大本册子，翻开全是密密麻麻的阿拉伯数字。

“账本……我看看。”

汪士慎还没在意，随手接过账本。

翻了几页，他手掌猛然一抖，就像这账本带着毒刺一般，嘴里还低呼道：“南京安家，跟三合会的交易！？”

（未完待续）