被钟上位直接劝着卖掉领地，总督和众官员都苦笑不已，他们在靖海港呆得太久，在殖民公司的利益和靖海港的利益之间，他们更多偏向了后者。而且在他们看来，托管地的工商税权是殖民公司的，一地越兴旺，殖民公司的利益越大。

这是一桩长线投资，并且符合当地利益，其实也是皇帝和朝廷所定殖民政策的长远谋算。但对钟上位等人来说，却不是他们殖民珊瑚州的目的。工商税权听起来很光鲜诱人，可在万里之外的荒野之地从头垦荒，恐怕要下百年功夫。如果在当地找不到特产，就不值得再折腾了。

总督和官员们都是下面办事的人，跟钟上位这种投资决策人的视野和思路自然凑不到一起，于是双方转开话题，谈论起殖民细节来。

总督叹道：“靖海港气候类于岭南，多生珍稀花木，如果能再多一些人口，办起花木业，也能有不少利。可惜陆上深处还有卷毛生番，这几年有过几次大的冲突，移民死伤不少，吓住了他人……”

正说到这，呜呜的牛角号声响起，本地的乡尉冲进来喊道：“生番又来了！正在攻城外农庄！”

总督等人大惊，钟上位赶紧朝李顺打眼色，君子不立危墙之下，咱们赶紧的……

李顺起身拱手道：“主有难，客人自要帮一把。我们随行有三十人能战，不少都是老兵，枪炮俱全。”

王之彦赶紧遮住正作呕血状的钟上位，也附议搭手，总督和官员们千恩万谢地再拜。

“咦？不是钟老爷你让我挺身而出的么？”

趁着调度人马的功夫，钟上位扯住李顺，正要教育他，却被李顺一句话塞回了肚子里。再见李顺嘿嘿怪笑，钟上位赶紧转了口风：“我就是提醒你小心些……”

战斗很快就结束了，来犯的生番有百来人，持梭标吹箭和简陋的小弓，箭头还是石头磨出来的，在上百杆线膛枪面前就是活靶子，没能逃出去几个。

“珊瑚州说不定也有土人，这该是最大的麻烦。”

钟上位脸色很不好看，尽管很顺利就消灭了生番，可拔不了这些人的根，而且生番总是抽冷子袭击，移民免不了死伤。

王之彦却道：“珊瑚州那里草木没这么繁茂，有土人的话也能寻到他们的巢穴，连根拔起。”

钟上位两眼一亮：“别全杀了，他们可是上好的矿工……”

李顺跟王之彦对视而笑，他们已很清楚该怎么安抚乃至鼓励这位胆小如鼠，求利之心却无比炽热的老朋友。

结束了靖海港的拜访，钟上位等人再度启程，船朝南而行。

钟上位在帝力勉强振作了一些心气，在靖海港被当地现状拉下来一截，接下来的几天又猛然跌到最低谷。

之前顺风顺水的航程不再有，老天爷似乎不愿钟老爷就这么轻巧地达到目的地，给他和同伴们招来了一场风暴。幸好从仙洲公司那得来了附近的海岸水文资料，可以行到靠近陆地的海湾里避风。

风暴过后又遇上一桩麻烦，珊瑚州北面的礁盘太多，仙洲公司的航路资料也没详细到纤毫必现的地步，同时领航员经验不足，几度都差点让船触礁。最危险的时候，船肚子都擦着礁盘喀剌剌作响。那一刻，钟上位扯着王李两人，大喊道咱们还是回去吧……

磨难结束后，船行到一处海面，眼前猛然现出一片瑰丽的世界。翠绿的礁盘，洁白的沙滩，被碧蓝的海水裹着，无边无尽地伸展开。

珊瑚州……果然是珊瑚的世界。

这一刻，众人如痴如醉，心胸中都荡着一种能眼见此景，此行也已值了的满足。

“一株珊瑚树在广州至少能卖十两银子，这里能采多少？十万株都不止吧！这根本不是珊瑚，是银子铺在了大海上啊！”

钟上位也是两眼发直，他两臂大展，嘴角流诞，一副恨不得把这无数里珊瑚礁全搂在怀里的痴状。

“珊瑚州，我来了！”

之前的沮丧消沉一扫而空，此时的钟上位就觉未来如珊瑚般灿烂。

（未完待续）