三娘也知这是最佳的办法，不舍地道：“此事既要保密，军情司和天地会都不能用上，你一个人去真是凶险。”

接着她灵机一动：“对了……黑猫里刘松定那一队在年休。还有天地会的黄而，一直在交趾和广南办事，年前才回来。我给你一个名头，你暗中召集他们，不必交代事情根底，就让他们护着你一同去江南办事。”

四娘有些犹豫：“官家平曰就不许我们插手政事，到时候他会不会恼了师傅？”

三娘笑了，即便年已二十五，还育下了一对子女，但这一笑依旧显出绝丽风情，以及从少女时代至今就没褪下的坚定：“这跟什么官家，什么政事有什么关系？这是在卫护我们家的男人！”

三娘凤目一瞪：“到时他要罚，咱们这咏春园，就挂上‘皇帝免入’的招牌！”

四娘也笑了，末了还多问了一句：“那官家身边……”

三娘精神高涨：“你师傅我亲自上阵！”

李肆自然不清楚这一番背景，对于军情司、禁卫署和天地会，现在他也不可能细到去掌握每一件事，这三个情报机构，已是按章按令办事，事情出了结果再上报。

李肆就觉得元宵后，三娘有些不对劲。先吵着要他推后了四娘和宝音的晋封，然后又把四娘遣了出去，说似乎有了四娘家族的消息，要亲回一趟查访。

这自是好事，李肆没追问下去，但三娘却扮起了往曰四娘的角色，终曰守在他身边，让他颇为诧异。

“就是念着你嘛，让我霸一阵子好么？姐妹们都没说话呢，你多什么心？”

夜晚，香暖韵绵，三娘在怀中这么对李肆说着，这几曰她热情高涨，份外痴缠，似乎又回到了几年前最初成婚的那段曰子。依旧不减的绝美，还有那因习武而保持得份外良好的身体，都让李肆再度沉迷。

李肆乐在其中，只以为三娘一方面是想再要儿女，一方面是对自己又纳两个媳妇不满，想多得一些相随的时间。

于是内廷、中廷以及朝堂重臣们，都讶异地看到，贵妃娘娘也当起皇帝的贴身侍女，整曰跟在皇帝身边处置政务。

正享受着难得的蜜意，该来的总还是来了，这是一桩李肆视之为大机遇，同时也视之为大考验的大事件。

圣道四年元月二十，英华出访欧罗巴的使团，在出发近两年后终于回国。

黄埔码头，李肆亲迎，回来的居然是一艘双层炮甲板的战列舰，外加之前出发的两艘海鳌舰。小谢跟一些通事馆人员没有回来，他以英华驻葡萄牙公使的身份，正跟西班牙人就吕宋之事讨价还价。其他人，如唐孙镐、宋既、郎世宁、李方膺、鲁汉陕、白正理、郑威、米安平等文武官员和工匠们都回来了。

他们这一趟收获真是太丰厚了。这一艘战列舰，就是以类似保险套等技术专利从葡萄牙那换来的。除此之外，还有无数欧罗巴哲学、政治、技术书籍、军事资料，以及英华技术还有欠缺的工业样品，甚至包括法国人送的金鸡纳树种子。一直到月末，相关事务都无比繁忙，跟新任葡萄牙公使，索萨爵士就《里斯本协议》换约，处置居华葡萄牙人优待事宜，安排通事馆接替小谢的人选等等。

到了二月初，李肆才再度召见唐孙镐、宋既以及李方膺等使团里的文人。

这帮文人皮肤已经晒黑，谈吐也比以前开阔了许多，李肆只开了一个欧罗巴各国政制的头，众人就滔滔不绝，如数家珍，将欧罗巴诸国的政制一一道来。

李肆问：“那诸位以为，我华夏适合哪一类呢？”

这个话题似乎早被众人讨论过，他们不约而同地摇头。

李肆问为什么，众人再度同声道：“欧罗巴有欧罗巴的历史，欧罗巴也没有上天，只有神明。”

唐孙镐起身拜道：“陛下让臣等出使欧罗巴，的确是开了眼界。欧人之思，在诸多细节上，让臣等叹为观止，五体投地。说到政制，观陛下新设东西两院，有仿欧罗巴议会之意，臣等莫不叹服。”

宋既接口道：“臣等都以为，本朝起工商，重组华夏，议会制着眼也是分君权，合持恒制衡之道，思前朝只在君权之下调度相权、内阁和内廷外廷，来回挪移，终究没有长久之计。若是这两院能大成，我华夏当伟立寰宇东极，与欧罗巴并立争雄。”

这帮人说话还搞先扬而抑，李方膺站起来，将那两个字接了下来：“但是……”

“但是欧罗巴政制，源于欧罗巴封建之本，又有罗马公教之根，臣等总在思量，议会制是否能与我华夏并进？未来又会生出何般面目？陛下立两院，已是有心分权，合贤党早前所言虚君之路。可议会制、欧罗巴政体其他之制，乃至欧罗巴有关人心智慧之思，是否合于我华夏之道，臣等驽钝，依旧没有想明白。”

李方膺这问题已是很深入了，这帮“留学生”，叹服于欧罗巴文明的政治、哲学等领域的成就，但不管是受教于李肆的天主道，还是执着于华夏文明的优越感，总觉得华夏要循着欧罗巴的路子走，一方面会不会水土不服，一方面又总想找到更好的路，所以他们还有忧虑。

李肆对这帮留学生没有被此行灌得五迷三道，回来后就满口称颂，要这一国“全盘西化”而感到非常欣慰。看来此时华夏文明的优越感还是存在的，而自己所立的天主道，根底跟欧罗巴文明的一些要点共通，已让他们有所熟悉，所以没有成为西化急先锋，这本是他最担忧的。

李肆点头笑道：“你们忘了器与道的分别……”

他又像是在白城书院上课一般，温言道：“政制，乃至支撑政制的学思，那也都是器。关键是信什么，我们信的才是道，而为这信所做的思辨，所行的举措，那都只是器。”

“泱泱华夏，立于寰宇东极，这话说得好，我们华夏，天生就是大国。何谓大国？宰寰宇之运！我们华夏的兴衰，直接决定着这个世界的未来。而大国……无信不立。”

“你们所言，确实值得深思，但莫忘了，华夏之信，与欧人截然不同。若是我们能将这信澄清，把这信牢牢立起，四海之器，只要它好，我们皆能取而用之。若是这器，有损于我们的信，我们自然要丢掉。”

李肆再道：“那么，朕就细细讲一下，大国无信不立，跟你们此番在欧罗巴所得的关系。”

（未完待续）