此时越秀书院外已是人声鼎沸，呼号冲天，广州县典史陈举带着大批现在改名为“巡警”的兵丁到来，一顿木棍加辣椒粉的联合攻势，两方人马的冲突在即将突破流鼻血程度时就嘎然而止。

可越秀书院外的喧闹不过是一场浩大风波的前音，事态迅速升温，直指英华治下深处的人心。

“绝不能让这帮读书人再骑到头上！今曰还是白身，骂天王只被小惩，明曰当了官，杀我们商人，就如那‘清官’张伯行一般，是不是也会没事！？”

“天王如此娇纵读书人，真是凉了我们的心！我们可是始终站在天王背后，助他打出这一番局面的同心赤子！”

“联名上书！要天王狠狠敲打敲打那帮腐儒！这英华可不比以前，是咱们工商的国。他们读书人别想再来左右朝政！一语定我们工商的生死！”

广州青浦，那栋汇聚了三江票行总部、青田公司总部和工商总会三根英华顶梁柱，被人称呼为工商三衙的大楼里，工商总会的会董们正在慷慨陈词。

“天王优容读书人，不过是为安天下人心，根底还是要靠着诸位的。此事的处置是一桩大工程，天王早有谋划，诸位须得安心。联名上书之举，无助于平息事态……”

天王府工商署署长，工商总会监事彭先仲劝解着众人，可不知为什么，他一改过去犀利言辞，就是在例行公事，这些话可难以安抚人心。会董们心知肚明，此事彭先仲肯定也是站在他们这一边，对李天王的处置颇有微辞。

工商总会在暗聚风云，士子们也没闲着，广州贡院，数百士子也正聚在一处，听着一个苍凉高声慷慨陈词。

“李天王在这岭南复我华夏，他立国为王，凡为汉家子，都应景从！都应尊仰！可华夏得复，道统却还未复！圣人大道，千载相传，我华夏之为华夏，此乃根本！天王靠工商起家，却不能靠工商治国！诸君，此乃我辈士子慷慨而起之时！”

“但那白衣山人之言，却非我辈士子效仿之举，言政须谨，岂能以意气论国事？天王未治他的罪，已是极显优容，这可是历代未有的宽宏胸怀！诸位该做的是弃绝那白衣山人文中之意气，以理以学，循臣礼与天王论政。若是乱了君臣之义，肆言无忌，不仅于我辈之道无益，甚至还会逼得天王闭了这亘古未有的自在言路……咳咳！呸……”

讲话的是今科举人郑之本，还没讲完，一堆烂菜叶劈头盖脸就砸了上来，他这温吞水的主张，要跟白衣山人划清界限的立场，让年轻士子们嗤之以鼻，群起而攻。

“你怕是为了那金殿提名，才要诋毁白衣山人吧！”

“什么宽宏胸怀！？李天王能比得宋仁宗！？老秀才给成都知府上反诗说‘把断剑门断栈阁，成都别是一乾坤’，仁宗都不以为然，反而把那老秀才拔成司户参军。白衣山人还只是刺讽国政，李天王就当作要案处置，他哪有什么胸怀！”

“说得是！李天王不敢治白衣山人的罪，不过是人家骂得好！骂到了痛处！他无言以对，他知道白衣山人背后，站着咱们这些铁骨赤胆的士子，这才不敢发落！”

“没错，就该趁着这股大势，将这英华的铜臭味涤荡干净！咱们公车上书去！”

士子们纷纷攘攘叫嚣着，郑之本一脸红一脸青地退下，他儿子郑燮混在人群中，虚虚伸手来扶，一副遮遮掩掩怕被旁人见着的嘴脸，气得郑之本一挥袍袖，扭头就走。

“郑兄，这帮士子血气方刚，就当那白衣山人是完人，谁敢说他坏话，谁就是罪不容赦的公敌。咱们都有那般过去，别太放在心上。”

贡院廊道里，一位穿着红衣官服的老者安慰着郑之本。

“一群无头苍蝇！成事不足，败事有余！”

老者身边还有个年轻的绿衣官员，面目竟与这老者依稀相似，他盯着这帮躁乱的读书人，眼里满是鄙夷。

“屈主事，屈司曹……”

郑之本向这两位官员行礼，心道人家父子就能齐心，自家儿子怎么就总是不愿跟自己同道呢？

屈明洪，现任天王府尚书厅礼科主事，他儿子屈承朔是刑科司曹，身为岭南大家屈大均的后人，深受士子们尊崇。

“为何不拦着这些年轻人？他们要逼怒了天王，前路可不堪设想啊。”

郑之本忧心地说着，屈明洪所掌的礼科文制房，管的就是乡试会试一摊事。

“拦得一时，拦不了一世，与其拖到会试再生乱子，不如现在就让事情明明白白显出来，这样朝廷才好在明面上作出处置。”

屈明洪这般说着，郑之本却是一怔，他隐隐听出了屈明洪的意思，片刻后长长一叹，再看向那帮正在鼓噪的年轻士子，心说原来英华朝廷里的读书人，也都想着借着这个机会，看看李肆在这言路，甚至国政上，到底会有怎样的底线。

“就不知道，会有多少人为此一探而流血。”

郑之本摇头慨叹，悲悯而无力地思忖，为何士子血气，总要被他人玩弄在指掌之间……眼见两方人马磨拳擦掌，憋足心气，都要联名上书，乃至聚起人马，去无涯宫宫门前叩阍，这是历代政治斗争的传统路线，大家再熟悉不过。