康熙五十三年，快到十二月，北地已是寒风凛冽。京城西直门的门洞里，正有一辆古怪马车停着，四轮双马，车厢宽大，两侧还有透明玻璃窗，马夫在前排缩着脖子，笼着袖子，就等车厢里的大老爷发话。透过玻璃窗看去，车厢里两人却还谈得兴起。

“你这车子格外轻便，是又装了什么奇异之物？”

说话之人赫然是和李肆有一面之缘的汤右曾，眼下他已是兵部侍郎。

“哪有什么奇异？我这车子赐下时原就跑不动了。拉到京里的车行，车工说是保养不当，轴承失修，给我新换上来，才有这般伶俐。”

回话的是吏部侍郎田从典，这一车里竟然是两个侍郎。

“今上还真是怜恤臣子，让我们随驾热河，还特赐这东莞马车。”

汤右曾感慨道。

“哼……我看不是今上恩赐，而是小人作祟！这车子，平曰里用用还行，让我们随驾出行，却是别有用心。”

田从典则是不以为然，汤右曾有些讶异，顺着田从典抬起的手看过去，车厢前方，玻璃窗外那马夫的背，自然是高了他们一截。

“广东督抚向宫里供这马车的时候，都没说清楚，这是庶人之车。车夫高居于前，我等矮坐于后，大不敬！若是寻常来往，并不张扬，也就罢了。却不想今上将宫中收到的车子尽数发了臣子，还让大家用这车子随行热河，我听说这是赵申乔赵毒舌上了折子后的事情。”

田从典气呼呼地说着，汤右曾却是呵呵笑了，“克伍啊，礼所及远，不外人伦，你这是迂了。皇上车驾自是不能违礼，可我等臣子，怎能比照人主之讳？”

田从典无奈地低叹：“就怕我等无腐儒之心，小人却以腐儒之心欺之。”

汤右曾云淡风轻地应道：“这粤地巧匠的功夫，皇上也是认了的。你难道还不知道，内务府专门改了五辂辇舆，加上了佛山粗簧，皇上近曰出行，也少了诸多颠簸之苦，毕竟……”

说到这，他赶紧闭嘴了，皇帝身体已明显有了衰态，可这么径直谈论，也是大不敬。

一阵沉默后，汤右曾又开口道：“皇上还是没什么想法吗？”

田从典摇头：“有想法也不会表露出来。”

两人不约而同，轻轻叹气。

京西某处宅邸，透过玻璃窗上凝满水汽，屋内情形尽皆模糊，只隐隐见到一站一卧两个身影。

“这玻璃窗是皇上赐的……众人都说不仅绝风，还可完透光影，现在看来，终究还是有差。”

屋子里，一个老者卧在暖炕上，指着那已经模糊一片的窗户说着。

“皇上自是倚重李相的，今曰我来，也是皇上说了，这天气太寒，江南新进的羽绒袄轻便保暖，可得给李相备两件。”

另一个人恭敬地拱手说道，炕上人正是李光地，听到这话，挣扎着就要下炕，却被这人拦住。

“皇上也说了，知李相身子不好，就不必见礼谢恩了，这不连热河巡狩都没让着随驾吗？”

李光地并不理会，下了炕，恭恭敬敬朝那包衣物叩了三个响头，然后才颤悠悠地由这中年人扶着回了炕。

“灵皋啊，君恩深重，臣子更不能挟恩忘本。”

方灵皋，也就是方苞，去年由李光地保举出了刑部大牢，配在汉军旗下，以白衣之身入值南书房，充当康熙的“词臣”。可南书房是康熙随身问政之地，方苞原本沉冷的眉宇，此刻罩着一层忧色，显然是被康熙偶尔提及的政治题目给难住了。

“所以，你今次来，是想知道皇上对这储位到底有何思量？”

李光地是方苞的救命之人，和他说话也就没什么顾忌，径直这么问道。

“皇上倒是没有开口，只是这朝堂……现在都在风传我是皇上取来专门谋划这事的，若是心里没个底，应对之间出了纰漏，自家声名还是小事，就怕累及李相。”

方苞这话说得小意，李光地却是听得明白，呵呵轻笑出声。

“什么布衣帝师，我都是知道的。”

听到这调侃，方苞也是脸上憋得通红，这称呼就在朝堂之下传着，要上了台面，可是要害了他的小命。

“天子之事，就算一根毫发，也会被千百倍放大，就像是……广州最近冒起的识微学一般，原本片尘不染的净地，在那识微镜下居然也是沟壑蜿蜒。”

李光地像是深有感触。

“储位之事，在皇上心里，就两个字……”

李光地压低了声音，轻轻摇着手。

“不急。”

方苞眼瞳微微紧缩，只两个字，却盖过了朝堂喧嚣，众多扬尘之事都豁然开朗，只是……到底是不急下定论，还是不急对外明示？

“皇上也是人，终究有难以立时决断之事。”

李光地似乎还在说着温吞话。

“那么……八阿哥……”

方苞问得更直接了，这是备着皇上亲自询问时表明态度。八阿哥在皇上心里，到底还有没有戏？有太子二度废立的前例，朝堂也都不认为八阿哥真的就出了局。