“本来可以一直当看客的，不过为了稳妥，更为了抹平之后的遗患，咱们还是拦住李朱绶吧。”

县狱外，看着急步奔近的李朱绶，段宏时悠悠说着。

可李朱绶主动停步了，他不仅看到了段宏时，还看到了李肆。

“李……李……”

李朱绶不是笨人，隐约想到了一个可能，脸色青白地指住李肆，却惊得话都说不利索。

“李县爷，我这里有一场富贵，就看你有没有胆子拿住。”

段宏时的话，让李朱绶的心脏从浪底径直跃入浪峰。

“是……是……”

李朱绶继续结巴着。

“没错，是田克五那样的富贵，只是能不能走到那步，还看你自己了。”

段宏时抚须微笑，举起一封书信，那神色，那姿态，像极了举着“如来神掌”的世外高人。

“郑齐……痔裂，死了。”

罗师爷打着寒颤地凑过来，低声提醒着自家东翁。

“死了？”

李朱绶两眼发飘，楞了好一阵，血色猛然涌上面颊，他狠狠咬牙，接过了那封书信。

“就这样了？”

听到郑齐的死讯，李肆长出口气，觉得这两天的转折真是有如梦中。

“当然不止是这样，此事又会搅动广东全省。萨尔泰的震怒，跟他们正审理的府县案，还有之前的杨春案，以及广州兵在韶州的闹腾，全都会搅在一起。”

段宏时饶有意味地看住正翻看书信的李朱绶。

“现在……就看李县爷愿不愿意挺身而出，当那搅屎棍，拼上自己的前程，去挣一场富贵了。”

李朱绶苦笑：“段老先生，我是不得不来挣这场富贵了。”

郑齐已经死了，他还有什么退路，只能向前。

“这事没几个月扯不出结果，为师也可以安心闭关了。”

回庄子的路上，段宏时却露出了一分忧色。

“外敌暂时去了，内患你有何打算？为师感觉得到，关云娘之死，对你那庄子可有不小影响，你要如何收摄人心？”

李肆这两天想的就是这个，他眉头舒展，胸有成竹，手里正晃着一把扇子，汤右曾的扇子。有段宏时给李朱绶的“如来神掌”，这把“物证”又回到了李肆的手上。

“我就循天道而行，公平交换，自愿公正。”

李庄，内堡外，环堡沟渠边建了一圈小院子，这是内堡的延伸。不是最早跟着李肆过来垦田的凤田村人，以及后来才加入的刘村人，还有一些匠师都住在这里。

斜阳西下，刘瑞扛着锄头进了家门，一脸青肿再一皱，几乎不诚仁形。

“不公平！”

他将锄头一扔，径直叫嚷道。

“连陶富那傻小子都领着正力薪，一天拎着棍子短刀到处乱晃，啥也没干。像我这样的苦哈哈成天在包田里忙活，才拿他的一半，真是不公平！”

媳妇迎上来本要伺候他，听到这话，忍不住刺了出口：“说够了没？公平啥，你早点来就公平了，谁让你嫌垦田没甜头？陶富人家是卖命，你卖把力气就能挣一半多，还抱怨啥？不公平也可以不进公司的农社，没牛没渠没种子，那二十亩荒地就咱们一家自个能张罗过来？”

“嘿……”

刘瑞眼珠子瞪了起来，自己这婆姨平曰低声下气的，今天这是吃了火辣子了？

“林大树把小妹领了回去，说就算丢了脸皮，跟咱们这门亲事也不敢再结……”

刘家媳妇眼眶还红着。

“这个林大树，当了司董，不照顾亲家人也就算了，怎地变得这么下作！？嫌起咱这个穷人了！？”

刘瑞火冒三丈，他的儿子和林大树的女儿从小结亲，半年前还领了回家，现在林大树悔了亲，两家人这脸面算是彻底破了。

“谁让你……云娘那事，你就没去赔个罪！？”

刘家媳妇低头，乍起胆子嘀咕道。

“屁！我有什么罪好赔的！？”

刘瑞啪的一巴掌就抡在媳妇脸上，打得女人扑在地上，十岁出头的一个小子从屋里冲出来，扶住女人，昂首对刘瑞喊道：“不准打娘！”

“刘旦！你敢对你爹撒泼！”

刘瑞更是气恼，几乎是咆哮出声。

“范先生说，暴……暴及妇孺，禽兽不如也。四哥儿也说过，男人打女人是……是鲁什么色……”

刘旦在蒙学读书，也开始能吐个之乎者也，换在往曰，刘瑞欢喜还来不及，可这会他只觉得自己的儿子格外可憎。墟市那场变乱，关云娘的死，连带四哥儿这颇有威压的称呼，一同在他脑子里搅着，一直被惊惧恼怒压着的心气，总算找到了发泄之处。