没料想，一投就是许多年。

跟张廷玉夫妻两个在屋里谈了一阵，孙之鼎走出来才擦了擦头上的汗，显然有些吃不消，不过因为顾怀袖在，孙之鼎不至于太过害怕。

怎么说，顾怀袖也是四爷的人，没道理专门坑孙之鼎吧？

他心里揣着疑惑走了，回头若要四爷问起，他定然还是守口如瓶的。

一个都得罪不起，小人物的悲哀啊。

孙之鼎的悲哀，何尝不是顾怀袖与张廷玉的悲哀呢？

过了年，一直到二月中旬了，张廷玉的病才渐渐好了起来，二月十六的时候开始重新上朝。

这上朝的日子也掐得很是巧妙，正在南书房众人已经快要将整个书房里的事情都理顺了的时候，张廷玉回来了。

他既不能让这些人舒坦了，也不能让他们离开自己久了，会自己办事。

他们能办事，对康熙来说，固然是好事，可对张廷玉来说却不一定。

有时候，相互有个辖制和比较会好许多，比如张廷玉不在的时候，南书房乱糟糟，在康熙将要习惯没有这么个近臣却还没完全习惯的时候，那个他习惯了的张廷玉又回来了，康熙很快就会觉得还是原来的这个好。

帝王心术虽然难断，可为人臣子的也有为人臣子的心术。

张廷玉这也不算是什么算计，顶多只是时间掐得巧妙罢了。

至于旁人是不是在怀疑什么，那又能说什么？

张廷玉有本事装病，有本事在装病的时候升官，有本事让皇帝惦记着，自然也有本事将那些人的议论抛在一边，保管皇帝一句话也听不见。

重新回朝，张廷玉的地位便以一种近乎可见的速度上升，一则是李光地走后，张廷玉升官，手里握着的权柄更重，二则是康熙越来越倚重他，内阁之中他也跟蔡升元有了应和。

直到这个时候，一朝宰辅的格局才渐渐铺开，他早年的那些门生，经过早几年熬下来的资历，也陆陆续续走入官场，有了各自的建树。

结党有时候只是无意之间的事情罢了，但凡是当过主考官的，谁没几个门生？

手段好的，就能将这些门生给笼络住了，成为自己日后的助力。

当初张廷玉处理戴名世一案之前，有不少人摇摆，可如今这些人见着张廷玉起来，就会攀附过来，张廷玉不可能将这些人全部铲除，多一个朋友总比多一个敌人好，至少不能让这些人成为自己的阻力，所以他并没有介意昔日的恩怨，该怎么提拔人还是怎么提拔人。

转眼之间，李光地走之后留下来的摊子已经被张廷玉收拾得差不多了。

他开始拥有与自己能力相匹配的名声和地位，手段也更加地圆滑，进出张府的人虽然多，不过都被顾怀袖挡在门外，避免了康熙那边的猜忌。

当然了，为了让康熙的疑虑更小，顾怀袖时不时要露一些短柄出去，让张廷玉在朝上也面临一些无关痛痒的弹劾，这样平衡掉张老先生在朝中被支持的声音，也让康熙觉得这个内阁学士是还握在他手里的。

给皇帝做事很难，难的是给一个人在暮年的皇帝做事。

好在，张廷玉已经迈过了难关。

他跟顾怀袖，都在等，等一个合适的时机，胤禛也在等，等那个最合适的时候。

三月，雍亲王府里胤禛宠爱的年侧福晋剩下的四格格不幸没了，顾怀袖听了也只能摇头叹一声，着人送了东西过去，别的表示却没有。年沉鱼注定这一生命途多舛，细细想想，这世间绝美红颜，没几个有好下场。

“啪。”

落下一枚棋子，顾怀袖对了对棋谱，只看得头晕眼花。

前一阵江宁那边送来了消息，说张若霭已经到江宁了，慧姐儿也嫁了个江宁城里的秀才，不算亏待了她。

张廷璐张廷瑑等着新一科的会试，张若霭也要开始考了……

各人有各人的去处，倒是她无聊得厉害。

这时候，沈取还没走，人应该是在万青会馆，不过张廷玉手上事情忙，也没时间指点他功课。

沈取来张府，多半都是跟顾怀袖说话，今日他也来了。

顾怀袖一瞥间外头那湖蓝的袍子，便道：“赶紧进来吧，正好我打完了这个棋谱，来陪我手谈一局。”

听见声音，沈取进来，只看顾怀袖盘坐在棋桌边，屋里焚着香，透着几分春深日暖味道。

“今年新茶刚上来，方才交给青黛姑姑了，您有空也沏来喝，明前的瓜片还不错。”

沈取说着，已经坐下了。

这母子不像母子，说是不认识，又觉得奇怪，反正青黛在旁边看着，却觉得这样就好。

顶多是二爷那边难受许多，不过夫人说，那都是二爷自找的。

张廷玉也从没说过要跟沈取再叙什么父子情，他当初能放下，如今后悔也是没有用，知道自己错，却不一定会改，也没有必要改。张廷玉这人不执拗，他只是从不怀疑自己的决定。

沈取是自己的儿子，恨不起来；可沈恙这个人也是有错。

张廷玉不给自己找借口，也懒得原谅沈恙。

他不是菩萨心肠罢了。

里面母子下棋，外头张廷玉的轿子刚刚回来，还没转过街口，就看见了一辆马车上万青会馆的标记。

“落轿。”

张廷玉忽然喊了一声。

阿德吓了一跳，连忙叫人落轿压轿，张廷玉今日是便服，出来就看见那一辆马车，再抬头一望，正有一间茶楼。