张廷玉慢慢地呼出一口气来，又道：“如今事务繁忙，皇上年纪老迈，库银亏空，也不南巡了。回头南边来的消息，你略注意一下……”

这些都是往后的布置，张廷玉一件一件说了，顾怀袖一一听了，“我瞧着你真是没一日有个安生日子。”

日日都在忙，像是个陀螺一样停不下来。

张廷玉过来伸出手臂拥着她，又抬了手指捏捏她耳垂，亲吻了一下：“要想日子安生，熬着熬着就有了。”

顾怀袖伸手环上他的腰，青丝如瀑般滑下，只道：“你紧着些心……即便那一位废了，也未必就能掉以轻心。死灰也有复燃的时候，更何况……连他亲手摔死自己的儿子，皇上都没废掉他，若是今年出了什么小事，反而废他，一则是忍无可忍，二则……”

眼睛微微一眯，他掐她腰，只觉得又不盈一握了，便是轻笑。

“你思虑得倒是周全，不过还要到时候再看，今日晚了，你睡吧。”

张廷玉轻声说着，便扶她躺下，又给她掖好被角，在床前站了许久，才过去将灯吹熄。

出了门，阿德打着灯笼站在外头，瞧见张廷玉出来，只道：“您……”

张廷玉只一伸手，道：“灯笼给我。”

张府他住了二三十年，早先还有父母兄弟，如今就只剩下张廷玉这一房。

府邸的主人，也从张英变成了张廷玉。

他提着灯笼从幽暗的小道上走过去，回到了二房原来住的地方，推开门，屋子里空空荡荡，被吴氏砸了个干干净净之后，看着倒是敞亮，可在张廷玉提着的灯笼这昏暗的光下头，摇曳着一种无声的阴冷和冰凉。

张廷玉又缓缓地将门给闭上，他站在台阶上，阶上残雪不曾消，风力夹杂的冷意让他觉出刮面的寒来。

打着灯笼的张廷玉，又想起他大哥多年之前站在这里，告诉他，这路他很熟，不必打灯笼。

张廷玉就这样仰面地看着天，很阴，月亮埋在云里，出不来了。

次日里，张廷玉修书一封，叫人送到桐城张家大宅。

隔了两个多月，张英和家里弟弟们的回信也都到了。

信里说，乔氏与彭氏双双有孕，就是母亲老迈，夜里睡觉开始不大安稳起来，最近又到了桐城收茶的时候，张英也跟着出去摘茶做家乡的土茶，说是今夏能给他寄一些过来。

可对张廷玉信中提及的事情，张英一句话没有。

其实，张英很早很早就已经给过回复了。

君子中庸，廷玉吾儿，十年不晚。

十年不晚……

张廷玉看了回信，也只是笑笑，抱着除夕与正月过百日去。

张若霭如今也长高了，闹着要抱抱弟弟和妹妹，除夕比较重，正月比较轻，张廷玉只让他抱了抱正月。

百日这一天来的宾客也很多，里里外外摆了不少，顾怀袖那边出了月子，倒是越发懒怠，只每日里看礼单都看得头昏眼花。

现在除了自家的礼之外，还要关心着什么时候送别家的礼，又要送什么，来来回回折腾得厉害。

好不容易忙完了百日这边的事情，又逢着三四月踏青，顾怀袖都没出去，偶尔孙连翘来了她才跟人说两句话。

多事之秋，实在是懒得出去。

八爷党越来越威武风光，大学士马齐帮衬着八爷，要多本事有多本事，现在太子都要被八爷压上一头。

八爷党与太子爷这边，矛盾是越来越尖锐，张廷玉则在南书房跟翰林院都站住了，年中便升为了从二品，仍与李光地一起办翰林院考差的事情。

戴名世五月初派人往京城送来了节礼候问的信函，四十五年他与会试魁首失之交臂，眼看着四十八年就要到了，也该是他一展雄图的时候了。

张廷玉这边看完了信，便给他回了一封叫人送回去。

顾怀袖则办着南边的事情，只觉得沈恙这脑子也足够可怕。

这还没过多久，已经在官私两道完全立住了脚跟。

几乎每个大盐商背地里都是大盐枭，这是连顾怀袖都知道的，可沈恙未免也爬得太快了。

表面上他手里干净的生意都已经交了出去，李卫那里管着一部分，钟恒手里也打理着一些，倒是听说沈恙那个儿子如今好起来，也不用吃文玩核桃里头的核桃仁了。

端是当年买核桃，怕便是不下十万了吧？

那周大夫也是个敢开药方子的。

坐在屋里打着账本，顾怀袖换了一身薄薄的青纱外罩的水绿衫子，整个人看上去苗条又细瘦，手指拨着算盘，沈恙这个月往张府这边交了有一万三千多两，比上个月多了两千两。

这些在寻常人看来必定已然是巨款了，即便是张府也花不完，可在沈恙那里兴许就跟一杯水之于沧海一样。

沈恙的生意进账也很吓人，每个月流进流出的银子，都是要按着十万开始算，一年官私两道的银子跑下来，最少也得要百万之巨了。

比起张廷玉那一年不到两万两的冰炭银，沈恙这来钱可快多了。

算完今天这一笔账，顾怀袖便道：“可知道孙连翘什么时候来？”

青黛道：“说是明天来。”

用赤笔将支出给记下，顾怀袖便把已经拨了一下午的算盘一摇，恢复原样，放在了桌上，再把账本一合，道：“如今二爷跟着皇上往塞外去，算算现在已经到热河了。京中……”

京中留了四阿哥协理政务。

顾怀袖弯着唇一笑，这一把网，还是由顾怀袖来收比较好。