天授三年秋,当颜希真拖着她弟一起回京述职的时候,长安的气象已与旧年不同。京里的刺儿头被拔的拔、压的压,一时顺服得紧，纵还有心怀不满之辈，也掀不起太大风浪来了。

颜神佑依旧是亲自出迎,看颜希真与李今夫妇二人，也与旧年有了许多的不同。颜希真眉眼之间神采飞扬,李今面上也不再是笼着一层郁气。颜神佑见了便笑道：“你们这是越活越年轻了呀？”

姐妹里,颜希真与她最熟，上来就要拧她的嘴：“你是说我老了？咱们可是同岁。”嘴巴拧不到了，又来呵痒。李今抱着手站在一边,看她们姐妹笑闹。青骢马在他身边打了个香响，低头随意啃了两口半枯不枯的草。

笑够了，颜希真问道：“山郎什么时候回来？”

颜希真道：“他且得等一阵儿呢,冀州刺史变动,他留那儿帮帮忙。”

京中的事情颜希真大致都明白些,今年比去年的情势要好上许多，固然不敢掉以轻心，压力却小了不小。是以颜希真也不急着问旁的，颜神佑也不急说着太多，寒暄几句，说了霍白夫妇什么时候回来一类。又与颜希仁夫妇俩见过礼。颜神佑往后一看：“今年你们拖了老长的尾巴来，这是将人都带了来了？”

颜希仁知道一家子的女人都不好惹，干脆跟着他姐后面点头。听颜希真说：“他们独个儿上京也艰难，就如一块儿带了来就个伴儿。寒门士子，再不拉一把，光盘缠就能把他们一辈子困死在乡里出不来了。”颜希仁就跟着点一回头。

再听颜希真说：“我这回倒带了五个女举人，女人上路，更是不容易。也就是我们这两个州，换了其他地方你试试，考不考得上另说，便是考上了，她家里人肯放她上京不？”颜希仁又点点头。

点了好几回头，大致的情况也说完了。颜希真就问：“他们的住处，要怎么安置呢？”

颜神佑一脸的狰狞：“太学、国子学附近都有校舍的，国子学早开，那里的人，你知道的，有些个是不负盛名，有些个就是混吃等死。为了让这些混账好生读书，我建国子学的时候就建了宿舍。关里头，只管读书，十天放出来一天，学不好的，让家里来人领！尤其是爵主，国家发给他们俸禄，可不是让他们安享自在的，都得给我学得好好的，以后好当差。你看，我把礼部的人都带来了，好引他们去太学宿舍呢。”

颜希真道：“宿舍肯定有多的了，你是说，让举子们住到那里？女举呢？”

颜神佑道：“那儿不是还有女学么？住女学里。女学堂五日一休，也住校的。”

颜希真道：“我这边有五个女举人，二郎那里也是五个，我看旁的地方再难有了。够她们住就行了。”

颜希仁打了好大一个哆嗦，他的王妃张氏却露出感兴趣的神色来，问道：“那，咱们家自己的孩子，也能这么教训不？”

颜希仁……颜希仁有点脚软，深深地觉得对不起儿子。

寒暄毕，颜神佑道：“等进了城，我让阿琴引女举子们去女学那里，男举子还是去太学的宿舍吧。反正只要考中了，都得去太学再读一年书来的。”口气轻松，也不再提什么见一见举子之类的事情，招呼大家进城。

心里却有些沉——女举子果然比男举子艰难许多。

在上京之前，她就收到了各地的名单汇总了。南方各州一共考出了四百余名举人，这里面，只有广州、昂州各有五个女举人，荆州那里出了一个，扬州有两个，旧京之地有一个，除此再外，便再也没有了。不到十分之一。

哪怕考中了女举人，如果没有随颜希真这样的女刺史，又或者是张氏这样的王妃一同上京，她们轻易也无法离开家乡的。李三娘随颜希礼出镇扬州，曾来过一封书信，道是原本扬州考出了八个女秀才，待到举人试的时候，其中有三个就没有参加——因为家离扬州城远，种种阻力之下，连考试都不曾来考。

这是个大问题，一时半会儿也解决不了。正常的科举应该是头年春天县试，取中的是秀才，当年秋天是乡试，这就是秋闱了，取中的是举人。转年春天，各地举子云集京城参加会试，号称春闱，中的人基本就进士、同进士。春闱之后是殿试，再定进士的名次。

当初就是担心拖得时间太长，中间会有变故，又怕寒门士子没有路费，是以秋闱之后，就命各地刺史叙职之时将举子一同带上京来。万没想到，女举方面，遇到了比没钱更大的难题。

颜神佑一路想着解决的办法。

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进了城之后，队伍分作三部分，颜神佑等人往大明宫去，阿琴受命与颜希真的侍女一起，引女举们往女学那里借宿。男举则在礼部郎中的引导之下，往太学单辟出来的宿舍那里去。男举们有不愿意住太学宿舍的，可以外宿。对女举，颜神佑还是很谨慎的，要求她们最好都到女学那里借宿。

李今还带来了南方的武举，这个就更好办了，放到长安附近的新兵训练营那儿住着。看能不能合拍。

颜希真见她吩咐得妥当，便不再插手。打着腹稿，想着等一下要怎么奏对。

奏对的时候很顺利，颜肃之如今心情正好，总是让他不痛快的米挚被他请回家吃自己了。楚丰彻底表明了立场，还帮他镇压、分化了旧族。枢密院已经草创，就等着取中的人来填坑了。推行科举的好处不用说，现在文武举子来了几百号将近一千号人。

颜肃之恨不能喊一声：“来吧来吧，都来给老子打工吧！”

见了务实肯干的侄子侄女儿，怎么能不开心呢？再年李今，也不像往年那样一张寡妇脸了，好像找到了第二春，颜肃之看着他也顺眼多了。又问他：“你阿婆还好么？”

李今也很机灵地说：“南方滋润些，在那里住得惯了，今年比去年还硬朗了些儿。”说话的时候笑吟吟的。谁不喜欢喜庆的孩子呀？颜肃之道：“你们都是好孩子，老人家也深明大义。”命人赏了钱帛给李今的祖母和母亲。

颜希真看了李今一眼，心说，阿婆往前不好，还不是被你给愁的？谁看着独苗一根儿的孙子天天愁眉苦脸的，她心里能好过呀？你好了，她可不就好了么？

颜肃之又问了颜希仁的情况，末了，说：“你们两家孩子也大了吧？得读书了吧？都带来了么？”他亲自开口要人，这个面子是不能不给的。读书是正经事儿，昂州、广州，还是不如京城人文汇萃。颜孝之夫妇又在京中，孙子、外孙在鲁王府里住着，有什么不放心的呢？两家长子要袭爵的，早点跟京里打好关系，也是应有之意。父母的人脉，毕竟不如自己的交情。

两家家长心思电转，当场就答应了。

颜肃之更开心了：“好啦，去看你们阿婆去。哎，过两天霍小子也来了，就更热闹啦。阿昭那个死犟种，以前怎么不觉得呢？”

颜神佑一直旁听着，此时方道：“他那是不忘本。”代徐昭遮掩了过去。

颜肃之道：“我知道我知道，我不过这么一说罢了。行了，今天没旁的事儿了吧？没事儿就都到兴庆宫去蹭饭吧。”

一切皆依往年故事。

兴庆宫里，楚氏的气色比去年也好了许多，显然是早从楚攸谋反事件的阴影里走出来了。连跟在她身边的楚英，看着都活泼了一些。八郎一直一副不在状态的样子，看看他亲姐，再看看他堂姐，觉得最近都要再努力修炼“你看不见我”，这半个月少往兴庆宫这里跑，别让她们找到了机会嘲笑自己想小媳妇儿了。

宝宝却如临大敌，生怕九郎在这个场合里跑他跟前叫“哥”。他算是看出来了，他几个舅舅没一个是正常人，最坏的就是小舅舅。宝宝能够确定，九舅舅不傻也不笨，根本不是认知出现了错误才管他叫哥的，这货就是为了整他！

宝宝板着脸，防贼一样的看着九郎。九郎：……该吃吃该喝喝。

宝宝：……！！！娘，我要去看二宝！

也许是宝宝的眼神太有杀伤力了，九郎终于淡定不下去了，又蹭到了他的旁边：“我说——”

“你是我舅！”

“对呀，你还想当我哥呀？”很诧异的口气。

宝宝：……手好痒，好想揍他！

除此之外，这一餐还是挺和谐的。小朋友们对峙，惹得长辈们发笑，最后两人被六郎一手一个，拎着去教育了。颜神佑看着这“家族聚餐保留节目”，没良心地笑了。宝宝可能是受六郎的影响有点深，做事一板一眼的，长了一张忧国忧民的胖脸，九郎能逗他跳脚，也挺好的。

颜希真笑了一回，悄悄问颜神佑：“东宫还没有喜信么？”

这话去年颜静娴跟颜神佑也说了一回，一晃一年过去了，是有些愁人。颜神佑道：“我也有些嘀咕，再这么下去，怕又要有得说道了。”